Jakarta – Setelah mengundang banyak spekulasi tentang kelanjutan tim legendaris MotoGP itu, Honda Racing Corporation (HRC) resmi mengumumkan perpanjangan kerja sama dengan Repsol, selaku sponsor utama tim pabrikan mereka di MotoGP, sampai 2024. Hal yang diumumkan pada Selasa (25/10/2022) ini sekaligus lagi-lagi membantah gosip bahwa kolaborasi ikonik ini akan berakhir dalam waktu dekat.
Repsol menjadi sponsor tim utama HRC sejak 1995. Sejak itu, mereka meraih 15 gelar dunia di kelas GP500 dan MotoGP lewat Mick Doohan, Alex Criville, Valentino Rossi, Nicky Hayden, Casey Stoner, dan Marc Marquez. Namun, sejak September 2020, Repsol dikabarkan sudah tak sreg lagi berkolaborasi dengan HRC. Hal ini tentu saja mengundang banyak reaksi para fans MotoGP setelah sejarah panjang yang telah ditorehkan tim legendaris itu.
Kala itu, Repsol diisukan ingin hengkang dari MotoGP karena terkena dampak negatif krisis ekonomi akibat Covid-19, yang membuat harga minyak dunia terjun bebas. Mereka kabarnya mengalami kerugian mencapai 60%. Sebagai catatan, Repsol menggelontorkan dana USD 12-15 juta per tahun untuk HRC. Meski begitu, keputusan melanjutkan kerja sama pada 2021 dan 2022 diambil jelang MotoGP 2020 berakhir. Kontrak itu uniknya tak cukup menepis gosip soal potensi perpisahan Repsol dan HRC, meski akhirnya mereka resmi kembali berduet pada 2023 dan 2024. 31 Desember 2024 pun akan jadi peringatan 30 tahun kolaborasi ini.
Perlu diingat pula, pada 2024 nanti, seluruh peserta kelas para raja diwajibkan memakai bahan bakar 40% non-fosil, sebelum benar-benar mencapai level 100% pada 2027 mendatang. HRC pun tak memungkiri regulasi anyar ini akan menjadi tantangan besar bagi pihak mereka dan Repsol pada masa mendatang. Pada 2023 dan 2024, Repsol Honda dipastikan akan menaungi delapan kali juara dunia, Marc Marquez, dan dua kali juara dunia, Joan Mir. Berikut pernyataan resmi Presiden HRC, Koji Watanabe, lewat rilis resmi tim.
Dalam beberapa musim terakhir, tim Honda memang tidak lagi mendominasi ajang MotoGP yang kini dikuasai oleh tim Ducati dan Yamaha dengan rider ridernya yang meguasai podiun, terutama dua musim terakhir. Seiring dengan menurunya performa rider andalan mereka, MArc Marquez, nama besar Honda Repsol memang semakin memudar, namun tidak juga menghilangkan sejarah tim yang telah menghasilkan hampir semua legenda MotoGP yang pernah menjadi juara bersama mereka.
(bP/timKB)
Sumber foto: sindonews.com
