Jakarta – Sempat diwarnai dengan tiga kali gagalnya tendangan penalti, timnas Inggris U-21 berhasil mengalahkan Israel U-21 dengan skor telak 3-0 dalam laga semifinal yang digelar di Adjarabet Arena, Batumi, Rabu (5/7/2023) malam WIB. Tiga gol kemenangan Inggris atas Israel masing-masing diciptakan oleh Morgan Gibbs-White di babak pertama serta Cole Palmer dan Cameron Archer di babak kedua.
Laga berlangsung seru sejak awal, kedua tim saling menyerang. Menit ke-12, Inggris mendapat penalti usai Anthony Gordon dilanggar Karm Jaber di kotak terlarang. Sayang, eksekusi penalti Gibbs-White masih gagal menghasilkan gol. Gibbs-White akhirnya membayar tuntas kegagalan penaltinya dengan mencetak gol pembuka Inggris pada menit ke-42. Skor 1-0 untuk keunggulan Inggris bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris semakin berada di atas angin. Pasukan Lee Carsley berhasil mengembangkan pola permainan yang kurang berkembang di babak pertama. Sebaliknya Israel mulai tertekan oleh permainan Inggris yang semakin agresif. Akhirnya Inggris berhasil menggandakan keunggulan berkat gol Cole Palmer pada menit ke-63. Jelang laga usai tepatnya menit ke-90, Palmer berandil memberi assist untuk gol ketiga yang dicetak Archer. Skor 3-0 untuk kemenangan Inggris pun menjadi hasil akhir laga ini.
Berkat hasil ini, Inggris pun berhak melaju ke partai final untuk menghadapi Spanyol yang menyingkirkan Ukraina dengan skor 5-1. Sementara itu, Inggris dan Israel dan juga Spanyol dan Ukraina juga sama-sama berhak mewakili Eropa di Olimpiade 2024 mendatang. Hal ini karena jatah wakil Eropa adalah milik para negara semifinalis Euro U-21 2023. Final 2023 antara Spanyol dan Inggris merupakan pengulangan edisi 1984. Waktu itu, Inggris keluar sebagai juara setelah menang agregat 3-0.
(Yp/timKB).
Sumber foto: eurosport.com
