Imbangi Irlandia, Nigeria Lolos Ke 16 Besar

Jakarta – Walaupun gagal meraih kemenangan pada laga terakhir mereka di fase grup Piala Dunia Wanita 2023 setelah hanya imbang tanpa gol lawan Republik Irlandia, Senin (31/7/2023) sore WIB, timnas putri Nigeria berhasil lolos ke babak 16 besar karena di pertandingan lainnya, Australia berhasil mengalahkan Swedia, 4-0, pada waktu yang sama.

Dengan hasil ini, timnas Nigeria lolos dengan status runner-up di bawah tuan rumah Australia yang meraih enam poin, sedangkan Nigeria meraih lima poin hasil dari sekali menang dan dua kali imbang. Satu-satunya kemenangan Nigeria di fase grup ini terjadi ketika mereka mengalahkan tuan rumah Australia di laga kedua fase Grup B.

Ketika itu, Nigeria menang 3-2 atas Australia melalui gol yang diciptakan Uchenna Kanu, Osinachi Ohale, dan Asisat Oshoala. Sedangkan di pertandingan pertama fase grup, mereka juga imbang tanpa gol lawan Swedia. Dalam  16 besar nanti, Nigeria akan menghadapi juara Grup D yang kandidatnya adalah Inggris, Denmark atau Cina.

Menghadapi Republik Irlandia, pelatih  Nigeria, Randy Waldrum, menerapkan strategi bertahan dengan serangan balik. Dia menurunkan sejumlah pemain terbaiknya seperti Asisat Oshoala, Toni Payne, Uchenna Kanu. Peluang Nigeria lolos ke fase knockout memang tidaklah mengejutkan karena  Nigeria  diunggulkan pada pertandingan lawan Republik Irlandia ini.

Nigeria merupakan tim yang selalu tampil di putaran final sejak kali pertama Piala Dunia Wanita digulirkan. Mereka tidak pernah absen. Karena itu pula, mereka memiliki pengalaman dan tahu bagaimana tampil di ajang internasional ini.

Pelatih Nigeria menerapkan pola 4-2-3-1 dalam laga ini. Formasi ini mampu meredam serangan timnas Republik Irlandia. Meski timnas Republik Irlandia sudah tidak lagi memiliki peluang lolos jelang laga ini, namun mereka menguasai jalannya pertandingan. Sebenarnya Irlandia memiliki penguasaan bola yang lebih baik dibandingkan dengan Nigeria. Republik Irlandia mencatatkan 63 persen penguasaan bola, jauh dibandingkan dengan timnas Nigeria. Hal ini menunjukkan bahwa Nigeria memang bermain defensif untuk mengamankan tiket ke 16 Besar.

Dengan persentase itu pula dapat dilihat di laga ini timnas putri Nigeria hanya mencoba mengamankan tiket yang mereka raih ke 16 besar.

(bP/timKB).

^{_{Sumber foto: facebook}}