Laga Perdana Pertahankan Gelar Dijalani Argentina Dengan Susah Payah

Jakarta – Mempertahankan gelar memang selalu lebih sulit dibanding merebutnya. Hal itu terjadi pada Juara Dunia 2022, Argentina. Sang juara bertahan menjamu  Ekuador pada laga babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Mas Monumental, Jumat (8/9/2023) pagi WIB. Lionel Messi dan kolega menang dengan skor 1-0 atas Ekuador. Hasil ini membuat Argentina berada di puncak klasemen Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL

Argentina menjalani laga yang sangat sulit. Sang juara Piala Dunia 2022 itu menang 1-0 lewat gol Lionel Messi pada menit ke-78. Argentina menurunkan komposisi terbaik, dengan Lionel Messi dan Lautaro Martinez jadi tumpuan di lini serang. Sementara, pelatih Ekuador mengandalkan Moises Caicedo untuk mengawal lini tengah Ekuador.

Babak pertama berjalan cukup seru, dengan Argentina tampil dominan. Ekuador mampu bertahan cukup rapi. Hanya dengan pilihan bermain bertahan, La Tri nyaris tak punya peluang berbahaya pada babak pertama. Pada menit akhir babak pertama, Argentina hampir mencetak gol. Lautaro Martinez berjibaku lepas dari kawalan dua pemain Ekuador. Lautaro melepas tendangan yang hanya mengenai tiang gawang. Tak ada gol pada babak pertama.

Memasuki babak kedua, La Celeste lebih banyak menguasai bola. Akan tetapi, pasukan Lionel Scaloni kesulitan mendapat gol. Angel Di Maria pun dimainkan pada menit ke-62 untuk menambah daya gedor. Pada menit 65, penguasaan bola Argentina mencapai 72 persen. Argentina melepas delapan shots, tetapi tidak ada yang mengenai target.

Kerjasama apik antara Rodrigo De Paul dan Messi terjadi pada menit ke-70. De Paul menjaga bola dengan baik, lalu memberi umpan pada Messi. Hanya saja, eksekusi Messi masih bisa ditahan oleh kiper Hernan Galindez. Lionel Messi memecah kebuntuan Argentina. La Pulga membobol gawang Ekuador dari eksekusi tendangan bebas pada menit ke-78. Argentina unggul 1-0. Ini adalah gol ke-104 Lionel Messi untuk Timnas Argentina. Tidak ada gol tambahan tercipta, Argentina meraih poin penuh dengan skor tipis 1-0.

(Yp/timKB).

^{_{Sumber foto: bolasport.com}}