Ketika Sang Juara Bertahan Terancam Gagal Lolos Ke Euro 2024

Jakarta – Setelah gagal lolos dan tampil di PIala Dunia 2022 yang lalu, Italia yang merupakan juara bertahan yang terancam gagal lolos ke Euro 2024. Situasi ini terjadi setelah Gli Azzurri –julukan Timnas Italia- dibantai oleh Inggris dengan  skor 1-3 pada matchday keenam Grup C Kualifikasi Euro 2024. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Wembley, London, Rabu (18/10/2023) dini hari WIB. The Three Lions –julukan Timnas Inggris- sukses membobol gawang Italia via brace Harry Kane (32’P, 77’) dan Marcus Rashford (57’). Sedangkan Italia hanya bisa mencetak satu gol via Gianluca Scamacca (15’).

Hasil tersebut membuat Italia turun ke urutan ketiga klasemen dengan raihan sepuluh poin dari enam laga, selisih tiga poin dari Ukraina yang berada di urutan kedua. Memang, Italia masih memiliki dua laga tersisa, sementara Ukraina hanya memiliki satu pertandingan lagi yang dimainkan. Tetapi, lawan mereka berikutnya adalah Makedonia Utara dan Ukraina.

Menengok ke belakang, Makedonia Utara merupakan tim yang menggagalkan mereka untuk tampil di Piala Dunia 2022, dengan pasukan Roberto Mancini kala itu kalah tipis 1-0 dari Makedonia Utara di babak semi-final play-off. Sementara itu, Ukraina juga akan menjadi lawan yang berat buat Gli Azzurri, dengan Zhovto-Blakytni  berambisi untuk bisa tampil di Euro keempat mereka secara berturut-turut.

Oleh sebab itu, Italia harus waspada. Gli Azzurri membutuhkan minimal empat poin dari dua laga tersisa untuk bisa mengamankan tiket ke Jerman tahun depan. Seandainya mereka kalah dari Makedonia Utara pun, Italia juga masih bisa lolos tetapi wajib menang melawan Ukraina karena mereka unggul secara rekor head-to-head. Skenario terburuk lainnya adalah jika Italia gagal finis sebagai runner-up, maka mereka akan bertarung di babak play-off setelah menjadi juara grup di UEFA Nations League.

(bP/timKB).

Sumber foto: kompas.com