The Doctor Kembali Ke Pangkuan Yamaha?

Jakarta – Ikon dan legenda MotoGP, Valentino Rossi dikabarkan telah mencapai kesepakatan untuk memindahkan skuadnya, VR46 Racing Team, dari kubu Ducati ke Yamaha di MotoGP 2025 dan 2026. Jika benar-benar terwujud, maka ini sesuai dengan cita-cita Rossi dan Yamaha.

Rossi yang mempunyai julukan The Doctor dan Yamaha dikenal menjalin salah satu kolaborasi paling ikonik dalam sejarah MotoGP. Mereka bekerja sama selama 16 tahun dan mengoleksi empat gelar dunia. Usai pensiun pada akhir 2021, ‘The Doctor’ akhirnya secara resmi diangkat sebagai duta global Yamaha pada awal tahun ini.

Uniknya, tim balap Rossi, Mooney VR46 Racing Team turun di MotoGP sejak 2022 tanpa Yamaha. Skuad yang bermarkas di Tavullia, Italia, itu justru bergabung dengan Ducati. Kesepakatan dengan Yamaha kala itu gagal diraih karena Yamaha masih terikat kontrak setahun dengan RNF Racing.

Tahun ini, Yamaha pun ditinggalkan RNF Racing ke Aprilia, sehingga mereka tak memiliki tim satelit untuk pertama kalinya dalam sejarah MotoGP. Mereka pun merayu VR46 untuk bergabung pada 2024, tetapi tim Rossi ini masih terikat kontrak dengan Ducati sampai akhir musim depan.

Rossi sendiri sempat mengaku ogah memindahkan skuadnya dari Ducati selama Yamaha belum mampu merakit motor kompetitif. Namun, tampaknya pendirian Rossi telah berubah. Diwakili oleh Direktur Tim VR46, Alessio ‘Uccio’ Salucci di MotoGP Qatar, Rossi kabarnya ingin memindahkan skuadnya ke Yamaha pada 2025.

Langkah Rossi ini tak hanya didorong oleh fakta bahwa ada sejarah panjang antara dirinya dan Yamaha, tapi juga karena VR46 sudah mengamankan sponsor solid untuk tiga musim, seperti Pertamina Lubricant lewat Pertamina Enduro, dan juga Bardahl. Seperti yang diketahui, mulai 2024, skuad ini akan disponsori oleh Pertamina Lubricant dan akan berganti nama menjadi Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Selain itu, VR46 juga sudah mengantongi perpanjangan kontrak dengan Bardahl untuk 2025 dan 2026.

Meski begitu, belum diketahui siapa yang kira-kira akan menjadi pembalap skuad Rossi ketika mereka pindah ke Yamaha. Pasalnya, mereka akan kehilangan Luca Marini, yang bakal pindah ke Repsol Honda pada 2024, dan Marco Bezzecchi menegaskan bahwa ia ingin tetap membela Ducati.

(bP/timKB).

Sumber foto: pikiran-rakyat