Jakarta – Irak menghentikan laju kemenangan tak terkalahkan Jepang setelah berhasil mengalahkannya di matchday 2 babak penyisihan grup Piala Asia 2023. Lion of Mesopotamia itu menaklukkan Samurai Biru dengan skor 2-1. Jepang menelan kekalahan pertama setelah di 11 laga sebelumnya selalu meraih kemenangan di berbagai event. Terakhir kali Jepang merasakan kekalahan saat dibekap Kolombia 2-1 pada Maret tahun lalu. Irak pun menjadi tim ketiga yang mengamankan tempat di babak 16 Besar dengan mengumpulkan enam poin. Irak akan menjalani laga terakhirnya melawan Vietnam di Stadion Jassim Bin Hamad, Rabu (24/1),
Sementara, Jepang yang menduduki peringkat dua mengantungi poin tiga. Sama dengan Indonesia yang mengalahkan Vietnam 1-0, namun Jepang unggul selisih gol. Laga terakhir Jepang melawan Indonesia akan menjadi penentuan untuk meraih tiket 16 besar. Jepang sedikit di atas angin karena hanya butuh hasil imbang. Sebaliknya, tim Merah Putih harus berjuang keras. Bila menang, Indonesia tidak hanya membuat kejutan besar karena mengalahkan salah satu tim elite Asia. Pasukan Shin Tae-yong yang sama sekali tak diunggulkan pun mencatat rekor bisa lolos ke babak knockout untuk kali pertama.
Irak langsung tancap gas sejak menit awal. Tim asuhan Jesus Casas berhasil menjebol gawang Jepang lewat Aymen Hussein di menit ke-5. Setelah itu, Jepang mencoba merespons gol tersebut. Takefusa Kubo dan kolega berkali-kali melancarkan serangan, namun belum membuahkan gol hingga menit ke-25.
Jepang mendapatkan peluang emas pada menit ke-30. Tapi sayang, Hiroki Ito tidak bisa memanfaatkan peluang tersebut dengan baik karena tendangan yang dia lesatkan masih melebar. Memasuki lima menit akhir, kedua kesebelasan masih terus jual beli serangan. Secara mengejutkan, Irak kembali menjebol gawang Jepang yang lagi-lagi lewat tandukan Aymen Hussein pada menit 45+4.
Memasuki babak kedua, Jepang bermain lebih agresif. Namun serangan mereka selalu gagal. Kebuntuan Jepang akhirnya terpecahkan setelah Endo mencetak gol saat menyambut sepak pojok. Skor 2-1 untuk Irak dan bertahan sampai akhir laga.
(Yp/timKB).
Sumber foto: facebook
