Jakarta – Preben Elkjær Larsen, yang lahir pada 11 September 1957, adalah salah satu ikon sepakbola paling karismatik dan tak terduga yang pernah muncul dari Skandinavia. Dikenal dengan julukan “Den Gale Mand fra Lokeren” (Si Pria Gila dari Lokeren) dan kemudian dijuluki “Il Toro” (Si Banteng) di Italia, Elkjær adalah penyerang dengan gaya bermain yang unik, penuh tekad, dan terkadang diwarnai kontroversi, menjadikannya salah satu legenda sejati di era 1980-an.
Masa Muda dan Pembentukan Karier
Karier profesional Elkjær dimulai di tanah kelahirannya, Denmark, bersama Vanløse IF pada tahun 1976. Bakatnya segera membawanya ke Jerman, bergabung dengan klub besar 1. FC Köln pada tahun 1977. Meskipun sempat memenangkan DFB-Pokal, Elkjær segera dikenal sebagai sosok yang tidak cocok dengan disiplin ketat klub Jerman. Karakter liarnya terukir dalam sebuah anekdot terkenal: ketika pelatih Hennes Weisweiler menanyainya tentang laporan menghabiskan malam di kelab malam dengan sebotol wiski dan seorang wanita, Elkjær dengan tenang menjawab, “Itu bohong. Sebenarnya itu sebotol vodka dan dua wanita.” Kisah ini menyoroti sikap non-konformis yang akan mendefinisikan seluruh kariernya.
Pada tahun 1978, Elkjær pindah ke KSC Lokeren di Belgia, di mana ia benar-benar menemukan ritme permainannya. Selama enam tahun di Lokeren, ia mencetak hampir 100 gol liga, membuktikan dirinya sebagai penyerang yang mematikan dan mendapatkan julukan “Si Pria Gila” karena gaya bermainnya yang ulet, pantang menyerah, dan terkadang terlihat sembrono namun efektif. Peran taktisnya mulai berkembang menjadi center forward modern yang juga mampu beroperasi dari sayap.
Keajaiban Hellas Verona: Puncak Kejayaan
Titik balik terbesar dalam karier Elkjær terjadi pada tahun 1984 ketika ia pindah ke Italia, bergabung dengan Hellas Verona FC yang saat itu merupakan tim medioker Serie A. Kedatangannya bersama serangkaian pemain berbakat lainnya, di bawah asuhan pelatih Osvaldo Bagnoli, menciptakan fondasi bagi salah satu kisah paling menakjubkan dalam sejarah sepakbola Italia.
Musim 1984–85 adalah momen ajaib. Dengan Elkjær sebagai ujung tombak serangan, Verona secara mengejutkan berhasil memenangkan Scudetto (gelar juara Liga Italia) untuk pertama dan satu-satunya kalinya dalam sejarah klub. Elkjær, dengan kecepatan, kekuatan, dan dribelnya yang eksplosif, menjadi pahlawan pujaan publik Verona. Dia dikenal sebagai Il Toro (Si Banteng) karena kegigihannya yang seperti banteng yang mengamuk, menolak menyerah pada bola yang tampak hilang dan mampu melewati bek dengan tenaga murni.
Elkjær memainkan peran taktis yang sangat penting; ia bukan sekadar target man tetapi seorang penyerang yang bergerak bebas, menarik bek lawan keluar dari posisi mereka dan menciptakan ruang bagi pemain seperti Hans-Peter Briegel dan Giuseppe Galderisi. Momen paling ikonik di Verona terjadi dalam pertandingan melawan Juventus, di mana ia mencetak gol legendaris tanpa sepatu. Setelah sepatunya terlepas akibat tekel, alih-alih berhenti, ia terus berlari membawa bola melewati kiper dan mencetak gol, sebuah tindakan yang melambangkan semangat dan sikapnya yang pantang menyerah yang menjadikannya legenda. Selama empat musim di Verona, Elkjær mencetak 32 gol di Serie A dan menempatkan namanya di antara penyerang terbaik dunia saat itu, puncaknya meraih runner-up Ballon d’Or 1985.
Danish Dynamite: Kekuatan di Tim Nasional
Di kancah internasional, Elkjær adalah bagian integral dari era “Danish Dynamite” – tim nasional Denmark yang penuh talenta dan menarik di tahun 1980-an, berkolaborasi apik dengan maestro lini tengah, Michael Laudrup.
-
- Euro 1984: Denmark mencapai semifinal, memainkan sepakbola yang menarik. Meskipun Elkjær gagal mengeksekusi penalti penentu dalam adu penalti melawan Spanyol, performa keseluruhannya membuatnya diakui sebagai salah satu pemain teratas di Eropa.
- Piala Dunia FIFA 1986: Ini adalah puncak dari Danish Dynamite. Di Meksiko, tim Denmark memainkan sepakbola menyerang yang memukau dan mendominasi grup mereka. Elkjær menjadi bintang turnamen, mencetak hat-trick yang luar biasa melawan Uruguay dalam kemenangan 6-1 yang tak terlupakan. Meskipun Denmark tersingkir di babak 16 besar oleh Spanyol, Elkjær memenangkan Bola Perunggu Piala Dunia FIFA, menempatkannya sebagai pemain terbaik ketiga di turnamen tersebut.
Secara keseluruhan, Elkjær tampil dalam 69 pertandingan untuk tim nasional Denmark, mencetak 38 gol, dan menjadi tokoh kunci dalam mengangkat citra sepakbola Denmark di mata dunia, mengubah mereka dari tim yang kurang dikenal menjadi favorit global.
Karakter dan Warisan
Elkjær bukanlah pemain yang konvensional. Di luar lapangan, ia dikenal dengan gaya hidup yang santai, menyukai rokok dan minuman keras, sebuah kontras yang mencolok dengan profesionalisme modern. Namun, di lapangan, ia adalah seorang pekerja keras yang tak kenal lelah, sangat efektif, dan inspirasional.
Gaya bermainnya adalah perpaduan antara kekuatan fisik, kecepatan, dan kemampuan dribel yang luar biasa, seringkali tampak canggung namun selalu efektif. Dia adalah “maverick” sejati, salah satu penyerang terakhir dengan etos old-school yang mengandalkan insting, agresi, dan kemauan keras. Warisan Preben Elkjær tetap hidup. Dia adalah simbol dari sebuah tim yang menantang kemapanan (Verona) dan era tim nasional yang mengubah persepsi dunia tentang sepakbola Denmark, menjadikannya salah satu ikon sepakbola global yang paling dicintai dari tahun 80-an.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
