Jakarta – Hull City memastikan tiket promosi ke Premier League setelah menang dramatis 1-0 atas Middlesbrough pada final play-off Championship 2025/2026 di Wembley, Sabtu malam waktu setempat. Gol kemenangan baru tercipta pada masa injury time lewat Oli McBurnie. Pertandingan ini sejak awal memang sarat drama. Middlesbrough tampil di final setelah Southampton dikeluarkan dari play-off akibat skandal Spygate yang mengguncang sepak bola Inggris dalam sepekan terakhir. Kemenangan tersebut mengakhiri penantian sembilan tahun Hull City untuk kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris. Musim lalu, mereka bahkan nyaris terdegradasi ke League One.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian besar bagi pelatih Sergej Jakirovic. Mantan pelatih tim nasional Bosnia itu langsung membawa Hull promosi pada musim pertamanya di Inggris. Situasi Hull sebenarnya jauh dari ideal. Klub masih berada dalam embargo transfer akibat sanksi keterlambatan pembayaran kepada klub lain yang dijatuhkan tahun lalu. Meski begitu, Jakirovic mampu membangun tim yang efektif dan disiplin. Hull tidak mendominasi pertandingan sepanjang musim, tetapi dikenal sangat efisien dalam memanfaatkan peluang.
Mereka juga hanya lolos ke play-off pada hari terakhir musim reguler, sebagian karena Middlesbrough gagal menang melawan Wrexham. Kemenangan di Wembley sekaligus menjaga rekor sempurna Hull di final play-off Championship. Menariknya, semua kemenangan mereka di final selalu berakhir dengan skor 1-0.
Bagi Middlesbrough, kekalahan ini memperpanjang kutukan mereka di Wembley. Klub asal Teesside itu masih belum pernah menang di stadion nasional Inggris tersebut. Perjalanan mereka musim ini sebenarnya cukup berliku. Middlesbrough sempat tampil impresif di awal musim di bawah pelatih Rob Edwards setelah berpisah dengan Michael Carrick. Meski begitu, Edwards hengkang pada November untuk menangani Wolverhampton. Posisinya kemudian digantikan pelatih asal Swedia, Kim Hellberg. Di bawah Hellberg, Boro sempat bersaing dalam perebutan tiket promosi otomatis sebelum performa mereka anjlok sejak pertengahan Maret.
Penurunan performa itu juga bertepatan dengan absennya gelandang penting Hayden Hackney yang cedera selama 10 pekan. Ia baru kembali sebagai pemain pengganti di Wembley. Hackney mendapat sambutan luar biasa dari suporter Middlesbrough yang memenuhi tribun meski mendapat waktu persiapan singkat usai keputusan kontroversial EFL. Sayangnya, dukungan itu belum cukup untuk mengubah nasib Boro. Mereka kini harus bersiap menjalani musim ke-10 secara beruntun di Championship.
(bP/timKB).
Sumber foto: facebook
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
