Jakarta – Ekuador bersiap menjalani penampilan kelima mereka di ajang Piala Dunia, sekaligus yang kedua secara beruntun setelah tampil di Qatar 2022. La Tri datang dengan wajah baru yang dipenuhi talenta muda dan ambisi besar. Di babak kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Amerika Selatan, Ekuador tampil impresif dengan finis di posisi kedua. Mereka hanya berada di bawah Argentina, sang juara dunia yang mendominasi klasemen. Capaian tersebut memastikan Ekuador lolos langsung ke putaran final yang akan digelar di Amerika Utara. Konsistensi performa sepanjang kualifikasi menjadi kunci utama keberhasilan mereka.
Baca juga: Ekuador Pecundangi Kolombia 1-0
Kebangkitan Ekuador tidak lepas dari perubahan di kursi pelatih. Kehadiran Sebastian Beccacece memberikan arah baru setelah periode yang kurang meyakinkan di Copa America. Didukung pemain-pemain muda yang telah bersinar di Eropa seperti Moises Caicedo dan Willian Pacho, Ekuador membawa optimisme tinggi. Mereka ingin memperbaiki catatan di Piala Dunia sebelumnya, di mana langkah mereka terhenti di fase grup.
Ekuador memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 dengan status runner-up kualifikasi zona CONMEBOL. Hasil tersebut cukup mengejutkan mengingat persaingan ketat di kawasan Amerika Selatan. Meski memulai dengan pengurangan tiga poin, La Tri tetap mampu mengumpulkan total 29 poin. Mereka finis sembilan poin di belakang Argentina dan unggul tipis satu angka dari Brasil.
Di bawah arahan Beccacece, Ekuador menjelma menjadi tim dengan pertahanan solid. Mereka hanya kebobolan dua gol dalam 12 pertandingan kualifikasi di bawah kepemimpinannya. Namun, produktivitas lini depan masih menjadi pekerjaan rumah. Dalam periode tersebut, Ekuador hanya mencetak sembilan gol, dengan Enner Valencia menjadi top skor tim dengan enam gol.
Ekuador datang ke Piala Dunia 2026 dengan komposisi skuad yang sarat pengalaman dari kompetisi elite Eropa. Nama-nama seperti Piero Hincapie, Pervis Estupinan, Moises Caicedo, hingga Willian Pacho menjadi fondasi kuat La Tri. Meski demikian, sorotan utama tetap mengarah pada Enner Valencia sebagai figur sentral di lini depan. Mantan penyerang West Ham tersebut masih menjadi tumpuan utama untuk membongkar pertahanan lawan.
Kontribusi Valencia di panggung Piala Dunia sudah terbukti signifikan dalam beberapa edisi terakhir. Ia menjadi pencetak gol terbanyak Ekuador di ajang tersebut, termasuk dua gol yang dicetak pada laga pembuka melawan tuan rumah Qatar di Piala Dunia 2022. Selain itu, golnya ke gawang Belanda pada edisi yang sama menambah koleksi golnya menjadi enam di Piala Dunia. Tiga gol lainnya ia cetak pada turnamen 2014 di Brasil.
(Yp/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
