Jakarta – Di dunia MMA, ada petarung yang naik cepat karena hype, dan ada pula yang membangun namanya dengan cara yang lebih sunyi tetapi jauh lebih kokoh: menang terus di panggung regional, merebut sabuk, lalu membuktikan bahwa dirinya layak berada di level tertinggi. Kauê Fernandes termasuk dalam kelompok kedua. Petarung asal Brasil ini lahir pada 17 Maret 1995 di Rio de Janeiro, dan kini dikenal sebagai salah satu nama yang menarik di divisi lightweight UFC. Fernandes bertarung di kelas ringan, bertinggi sekitar 5’9”, memiliki reach 73 inci, memakai stance orthodox, dan membawa julukan “The Lumberjack.” Rekor profesionalnya saat ini tercatat 11 kemenangan dan 2 kekalahan.
Yang membuat kisah Kauê Fernandes menarik sejak awal adalah fondasi kariernya. Ia bukan petarung yang muncul tiba-tiba lewat satu kemenangan viral. Sebelum masuk UFC, ia lebih dulu membangun nama di Brasil, khususnya lewat Shooto Brasil. Informasi menunjukkan bahwa di sanalah ia mengumpulkan banyak kemenangan penting, termasuk menang atas Evandro Barbosa lewat armbar pada Shooto Brasil 79 dan kemudian menang atas Jameson Oliveira lewat TKO ronde pertama pada Shooto Brasil 86. Sumber lain juga menampilkan bahwa ia pernah menjadi titleholder Shooto Brazil, sesuatu yang sangat penting karena Shooto Brasil merupakan salah satu jalur regional paling kredibel untuk petarung Brasil menuju level internasional.
Salah satu fase penting dalam karier pra-UFC-nya terjadi di LFA. Kauê mencatat kemenangan atas Jose Arly di LFA 143 pada Oktober 2022 dan Felipe Douglas di LFA 154 pada Maret 2023. Dua kemenangan ini penting karena menempatkannya di panggung yang lebih besar daripada regional Brasil biasa. LFA selama ini dikenal sebagai salah satu promotor yang paling sering menjadi jembatan ke UFC, sehingga kemenangan-kemenangan di sana menjadi validasi bahwa Kauê sudah siap melangkah lebih tinggi.
Akhirnya, pintu UFC terbuka pada 4 November 2023, ketika ia resmi debut melawan Marc Diakiese. Debut itu tidak berjalan mulus; Kauê kalah lewat keputusan. Tetapi yang menarik dari titik ini bukan sekadar hasilnya, melainkan bagaimana ia merespons sesudahnya. Banyak petarung goyah setelah debut yang buruk di UFC, apalagi ketika datang dari jalur regional dengan ekspektasi tinggi. Kauê justru menjadikan momen itu sebagai bagian dari proses adaptasi.
Respons terbaiknya datang pada 3 Agustus 2024, saat ia menghadapi Mohammad Yahya di UFC on ABC 7. Malam itu, Kauê menang lewat TKO (pukulan) Kemenangan ini sangat penting karena menunjukkan bahwa ia bisa menerjemahkan kualitas striking regionalnya ke level UFC. Ia tidak hanya menang, tetapi menang dengan cara yang sejalan dengan julukannya: keras, tegas, dan cukup brutal untuk meninggalkan kesan.
Namun, langkah yang benar-benar mengangkat namanya datang pada 22 Maret 2025 saat ia menghadapi Guram Kutateladze di UFC Fight Night 255: Edwards vs. Brady. Dalam laga itu ia menjatuhkan Guram dengan high kick di ronde pertama, kemudian terus merusak lawannya dengan low kick dan kontrol striking sepanjang pertandingan. Kemenangan ini sangat berarti karena Guram bukan lawan sembarangan. Menang meyakinkan atas nama seperti itu menunjukkan bahwa Kauê bukan sekadar petarung Brasil yang berbahaya, tetapi atlet yang benar-benar mulai menemukan bentuknya di UFC.
Kemenangan atas Guram juga memperlihatkan sisi paling menarik dari evolusi Kauê Fernandes. Jika sebelumnya ia lebih banyak dikenal karena kombinasi gaya dan latar belakang juara regional, maka laga ini menunjukkan bahwa striking-nya berkembang menjadi senjata utama yang sangat serius. Ia tidak hanya menang angka, tetapi memaksakan kerusakan yang nyata lewat tendangan. Dalam artikel MMA Fighting tentang laga berikutnya, penampilannya di Paris melawan Harry Hardwick bahkan digambarkan sebagai demonstrasi nasty leg kicks yang membuat lawannya sampai harus keluar arena dengan kursi roda. Deskripsi semacam ini sangat kuat, karena tidak semua petarung bisa membentuk reputasi baru lewat satu jenis serangan yang begitu dominan.
Puncak dari fase naik itu datang pada 6 September 2025 di UFC Fight Night 258: Imavov vs. Borralho, saat Kauê menghadapi Harry Hardwick. UFC Stats mencatat bahwa Kauê menang lewat KO/TKO (kick) pada ronde pertama menit 3:21. MMA Fighting menjelaskan bahwa kemenangan itu lahir dari rentetan leg kicks brutal yang menghancurkan kaki Hardwick sampai ia tak sanggup melanjutkan. Kemenangan seperti ini sangat penting dalam membentuk citra seorang petarung. Di satu sisi, ia menambah angka kemenangan ke rekor. Di sisi lain, ia memberi identitas baru: Kauê bukan hanya striker bagus, tetapi petarung yang bisa mengakhiri laga dengan cara yang sangat menyakitkan dan sangat teknis.
Di sinilah julukan “The Lumberjack” terasa makin hidup. Seorang penebang kayu tidak bekerja dengan gerakan halus yang ragu-ragu. Ia datang, menghantam, dan membuat sesuatu runtuh. Itulah kesan yang kini melekat pada Kauê Fernandes. Profil resmi UFC menampilkan bahwa dari 11 kemenangan profesionalnya, ia telah mencatat 6 KO/TKO. Sumber lain menegaskan lagi bahwa ia adalah petarung yang kini datang dengan dua kemenangan UFC yang sangat penting, termasuk kemenangan teknik yang sangat brutal atas Harry Hardwick. Semua itu memperlihatkan bahwa jalur kariernya sekarang bukan lagi sekadar tentang bertahan di UFC, melainkan tentang membangun reputasi yang jauh lebih besar.
Aspek lain yang membuat kisah Kauê semakin menarik adalah latar timnya. Ia berlatih di Nova Uniao, salah satu camp paling bersejarah di Brasil. Nova Uniao bukan sekadar gym biasa; tempat itu punya tradisi panjang melahirkan petarung kelas dunia. Fakta bahwa Kauê bertarung dari lingkungan seperti ini memberi konteks tambahan kenapa ia terlihat sangat rapi dalam transisi dan cukup matang dalam pengambilan keputusan di atas arena. Ia bukan petarung liar yang hanya mengandalkan insting. Ia tetap punya struktur.
Kalau berbicara soal prestasi, Kauê Fernandes mungkin belum memegang sabuk UFC. Namun daftar pencapaiannya sudah sangat layak dihargai. Ia adalah mantan juara Shooto Brasil, membangun rekor profesional 11-2, menembus UFC, lalu mencatat kemenangan atas nama-nama seperti Mohammad Yahya, Guram Kutateladze, dan Harry Hardwick. Bahkan sebuah artikel secara khusus menyebut dirinya sebagai petarung yang “plays the long game,” menandakan bahwa ia bukan sekadar prospek sesaat, tetapi atlet yang sedang membangun sesuatu yang lebih besar.
Pada akhirnya, Kauê Fernandes adalah kisah tentang petarung yang menebas jalannya sendiri ke panggung tertinggi. Ia lahir di Rio de Janeiro pada 17 Maret 1995, membangun nama lewat Shooto Brasil, datang ke UFC dengan bekal gelar dan pengalaman, lalu perlahan mengubah dirinya dari pendatang baru menjadi lightweight yang layak diperhitungkan. Gaya bertarungnya mungkin disebut freestyle, tetapi dalam praktiknya ia kini terasa seperti penyerang yang semakin percaya pada striking-nya sendiri. Dan selama perkembangan itu terus berjalan, nama Kauê Fernandes akan semakin sulit diabaikan di divisi lightweight UFC.
(PR/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
