Jakarta – Tim Nasional Spanyol kembali membuktikan kapasitas mereka sebagai tim elite Eropa setelah memetik kemenangan dramatis 2-1 atas tuan rumah Kroasia dalam lanjutan UEFA Nations League. Bertanding di Stadion Poljud, Split, laga sengit ini menyajikan pertarungan taktik kelas tinggi antara dua kekuatan besar sepak bola benua biru. Kemenangan tandang ini sekaligus mengukuhkan posisi La Roja di jalur kemenangan dan memastikan tiket babak selanjutnya.
Sejak menit awal babak pertama, Kroasia yang bertindak sebagai tuan rumah langsung tampil agresif untuk memberikan tekanan maksimal kepada lini pertahanan Spanyol. Upaya keras anak asuh Zlatko Dalić membuahkan hasil pada menit ke-16 ketika Ivan Perišić sukses mencatatkan namanya di papan skor lewat sepakan akurat yang merobek jala Spanyol.
Tertinggal satu gol membuat Spanyol meningkatkan intensitas serangan melalui kombinasi umpan pendek cepat yang menjadi ciri khas permainan mereka. Namun, solidnya barisan pertahanan Vatreni membuat skor 1-0 untuk keunggulan Kroasia tetap bertahan hingga turun minum babak pertama.
Memasuki paruh kedua, pelatih Spanyol Luis de la Fuente melakukan pergantian taktis dengan memasukkan Mikel Merino untuk menambah daya gedor lini tengah. Pergantian tersebut terbukti sangat jitu ketika Mikel Merino berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-60 usai memaksimalkan celah di pertahanan lawan.
Pertandingan berjalan semakin panas tatkala intensitas tinggi memicu beberapa pelanggaran keras serta kartu kuning bagi kedua kubu di lapangan. Situasi semakin berat bagi Kroasia ketika Ivan Perišić harus menerima kartu kuning kedua yang berujung kartu merah pada menit ke-79.
Memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, Spanyol terus menggempur pertahanan tuan rumah di sisa waktu pertandingan babak kedua. Puncaknya terjadi pada menit ke-87, di mana Mikel Merino kembali menjadi pahlawan lewat gol kedua yang dicetaknya sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Pada laga pembuka fase grup yang dihelat akhir September lalu, Spanyol langsung menggebrak dengan kemenangan telak 4-1 saat menjamu Kroasia di kandang sendiri berkat penampilan gemilang lini serang mereka. Tidak berhenti di situ, La Roja melanjutkan tren positif tatkala menghadapi Republik Ceko, di mana mereka sukses mengamankan kemenangan tandang dengan skor meyakinkan 3-1.
Pertemuan kedua kontra Republik Ceko di kandang sendiri juga berhasil disapu bersih oleh Spanyol untuk mengukuhkan posisi mereka di puncak klasemen sementara Grup A3.
Sementara itu, Kroasia sempat mengalami masa-masa sulit di awal turnamen, termasuk kekalahan menyakitkan saat bertandang ke markas Inggris dengan skor telak 0-7. Kendati demikian, Vatreni sempat bangkit dan memetik kemenangan krusial 2-1 atas Republik Ceko untuk menjaga asa mereka tetap bertahan di League A.
Dengan tambahan kemenangan dramatis 2-1 atas Kroasia di Stadion Poljud, Split, Spanyol kini mengoleksi total 12 poin sempurna dari empat pertandingan. Hasil luar biasa ini memastikan La Roja menjadi tim pertama di grup yang mengamankan tiket otomatis ke babak perempat final UEFA Nations League dengan sisa dua pertandingan di tangan.
Di sisi lain, Kroasia harus puas tertahan di posisi ketiga klasemen sementara Grup A3 dengan raihan 3 poin, hasil dari satu kemenangan dan tiga kekalahan. Kroasia dituntut untuk tampil jauh lebih maksimal pada dua laga sisa fase grup demi menghindari ancaman degradasi ke League B musim depan.
(EA/timKB)
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
