Jakarta – Di kelas featherweight UFC yang dipenuhi nama-nama besar, Arnold Allen membangun kariernya dengan cara yang relatif tenang. Ia bukan petarung yang gemar mencari sorotan di luar oktagon, tetapi rekornya membuatnya sulit diabaikan. Lahir di Ipswich, Inggris, pada 22 Januari 1994, Allen tumbuh dengan ketertarikan terhadap bela diri bersama saudara laki-lakinya. Inspirasi awalnya datang dari Bruce Lee, film kung fu klasik, hingga Dragon Ball Z. Namun, dorongan terbesar justru datang dari sang ayah, Pacer, mantan strongman Inggris yang juga pernah bertarung dalam MMA. Sejak sekitar usia 12 tahun, Allen mulai berlatih secara serius dan mengikuti kompetisi tinju. Ia bahkan menjadi juara Eastern Counties sebagai petinju junior melalui kemenangan KO.
Ketertarikan tersebut perlahan berubah menjadi pilihan hidup. Setelah meninggalkan sekolah, Allen memutuskan untuk mengejar karier sebagai petarung dan tidak melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi. Perjalanannya tidak langsung menuju UFC. Ia menjalani sejumlah pekerjaan, termasuk mengangkat kontainer di pelabuhan, bekerja di belakang sebuah toko makanan, hingga menjadi pekerja bangunan, sambil terus berlatih dan bertanding. Di level amatir MMA, Allen memenangkan dua gelar kelas featherweight. Ia kemudian menjadi juara lightweight Made4TheCage sebelum memasuki level profesional pada 2012. Pengalaman di Ultimate Challenge MMA dan Cage Warriors menjadi fondasi penting sebelum namanya mulai diperhatikan UFC.
Satu-satunya kekalahan Allen sebelum UFC datang pada Juni 2014 ketika ia dikalahkan Marcin Wrzosek melalui keputusan mutlak di Cage Warriors. Kekalahan itu justru menjadi bagian penting dalam pembentukan karakternya. Setahun kemudian, kesempatan yang ditunggu akhirnya datang. Allen menerima panggilan UFC dengan waktu persiapan hanya tujuh hari untuk menghadapi Alan Omer di Berlin pada 20 Juni 2015. Ia tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan menang melalui guillotine choke pada ronde ketiga. Debut itu bahkan menghasilkan bonus Performance of the Night. Dari sana, Allen mulai membangun reputasi sebagai petarung yang sabar, teknis, dan sulit dihentikan.
Perjalanan Allen di UFC kemudian berkembang secara perlahan tetapi konsisten. Ia meraih kemenangan atas Yaotzin Meza, Makwan Amirkhani, Mads Burnell, Jordan Rinaldi, Gilbert Melendez, Nik Lentz, hingga Sodiq Yusuff. Kemenangan atas Yusuff pada 2021 menjadi salah satu titik penting karena memperlihatkan bahwa kemampuan striking Allen telah berkembang jauh. Ia tidak hanya mampu bertahan di pertarungan berdiri, tetapi juga dapat mengontrol tempo dan jarak dengan efektif. Pada 2022, namanya semakin mencuat setelah menghentikan Dan Hooker melalui serangan pada ronde pertama, kemudian menang atas Calvin Kattar akibat cedera lawan. Rentetan tersebut membuat Allen mengoleksi 10 kemenangan UFC beruntun sebelum akhirnya menghadapi Max Holloway pada April 2023.
Pertarungan melawan Holloway menjadi salah satu ujian terbesar dalam kariernya. Allen harus menerima kekalahan melalui keputusan mutlak setelah lima ronde. Kekalahan kedua datang pada Januari 2024 ketika ia kalah dari Movsar Evloev. Dua hasil tersebut menghentikan laju Allen menuju perebutan gelar, tetapi ia menunjukkan kemampuannya untuk bangkit. Pada UFC 304, Juli 2024, ia mengalahkan striker elite Giga Chikadze melalui keputusan mutlak. Setelah itu, kariernya sempat tertahan cukup lama akibat cedera bahu. Allen mengakui masa istirahat tersebut berdampak secara mental karena ia sangat terbiasa berada di gym dan menjalani rutinitas latihan. Ia baru kembali pada Januari 2026 menghadapi Jean Silva, tetapi harus kembali menelan kekalahan melalui keputusan mutlak.
Namun, Allen kembali menunjukkan mentalitas kompetitifnya pada Mei 2026. Dalam pertarungan lima ronde melawan Melquizael Costa, ia tampil dominan dan menang melalui keputusan mutlak dengan skor 50-45, 50-45, 49-46. Pertandingan tersebut menjadi gambaran paling jelas mengenai evolusi Allen sebagai petarung. Ia tidak hanya mengandalkan striking, tetapi menggunakan timing takedown, kontrol di ground, serangan dari posisi dominan, serta pertahanan yang disiplin untuk mengendalikan jalannya pertarungan. Kemenangan itu membuat rekor profesionalnya menjadi 21-4, sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai salah satu nama penting di featherweight UFC.
Secara gaya bertarung, Allen merupakan all-rounder yang mengutamakan kecerdasan dan efisiensi dibanding pertarungan liar. Ia memiliki kemampuan striking yang semakin matang, tetapi juga nyaman membawa pertarungan ke grappling. Ia pernah menyebut twister sebagai teknik grappling favorit dan flying knee sebagai teknik striking favoritnya. Pada Juli 2025, Allen juga resmi memperoleh sabuk hitam Brazilian Jiu-Jitsu, melengkapi perkembangan kemampuan grappling yang telah menjadi bagian penting dari permainannya. Ia berlatih di BKK serta Tristar, dan sejak bergabung dengan tim Tristar di Montreal, terus mengembangkan pendekatan teknis bersama pelatih Firas Zahabi.
Filosofi Allen pun mencerminkan gaya tersebut. Ia tidak tertarik menjadi petarung yang sekadar terlibat dalam perang berdarah demi hiburan. Baginya, tujuan utama adalah mendominasi, menang, dan membangun warisan jangka panjang. Hingga pembaruan terakhir, Allen memiliki rekor 21-4, dengan 7 kemenangan KO/TKO, 4 submission, dan 10 kemenangan melalui keputusan. Keempat kekalahannya seluruhnya terjadi melalui keputusan, yang berarti ia belum pernah dihentikan dalam pertarungan profesional. Dengan usia 32 tahun dan status sebagai petarung aktif peringkat tujuh featherweight UFC, Arnold “Almighty” Allen kini berada pada fase ketika pengalaman, teknik, ketahanan mental, dan disiplin latihan bertemu dalam satu tujuan: kembali mendekati puncak divisi 145 pound.
(PR/timKB)
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
