Jakarta – Di divisi kelas berat UFC, satu pukulan dapat mengubah segalanya. Sergei Pavlovich memahami kenyataan tersebut dan menjadikannya bagian utama dari identitas bertarungnya. Petarung asal Rusia ini dikenal karena pukulan keras, kombinasi cepat, dan kebiasaan menyelesaikan pertandingan sejak ronde pertama. Namun, di balik reputasi sebagai mesin knockout, terdapat perjalanan panjang yang membawanya dari kompetisi gulat menuju persaingan melawan petarung elite dunia.
Lahir pada 13 Mei 1992 di Orlovsky, wilayah Rostov, Rusia, Pavlovich tumbuh dengan ketertarikan terhadap olahraga. Gulat menjadi salah satu fondasi awal yang membantunya membangun kekuatan fisik, keseimbangan, dan disiplin. Ketika beralih ke mixed martial arts (MMA), ia mulai mengembangkan kemampuan striking, terutama tinju, yang kemudian menjadi senjata paling berbahaya dalam karier profesionalnya. Ia juga terus mempelajari Brazilian jiu-jitsu untuk memperluas pemahaman tentang pertarungan bawah.
Dari Gulat Menuju Panggung Profesional
Pavlovich memulai karier profesional MMA pada 2014. Ia berkembang melalui berbagai kompetisi regional Rusia dan akhirnya bergabung dengan Fight Nights Global, salah satu organisasi MMA terkemuka di kawasan tersebut. Di sana, ia membangun reputasi melalui kemenangan demi kemenangan, sebagian besar berakhir dengan knockout. Kemampuan menggabungkan postur besar dengan kombinasi pukulan cepat membuatnya berbeda dari petarung kelas berat yang cenderung mengandalkan satu serangan bertenaga.
Perkembangannya mencapai puncak ketika ia menjadi juara kelas berat Fight Nights Global. Prestasi tersebut membuka jalan menuju UFC, organisasi MMA terbesar di dunia. Pavlovich menjalani debutnya pada 24 November 2018 melawan Alistair Overeem. Pertandingan itu menjadi ujian berat bagi pendatang baru yang berhadapan dengan petarung berpengalaman. Overeem menghentikannya melalui TKO pada ronde pertama, memberikan kekalahan profesional pertamanya sekaligus pelajaran penting mengenai tekanan di level elite.
Pavlovich tidak membiarkan hasil tersebut menentukan masa depannya. Ia kembali ke Octagon pada 2019 dan meraih kemenangan knockout atas Marcelo Golm serta Maurice Greene. Meski kemudian sempat melewati periode panjang tanpa bertanding, ia kembali pada 2022 dengan performa yang jauh lebih mengesankan. Shamil Abdurakhimov menjadi korban knockout berikutnya, disusul Derrick Lewis dan Tai Tuivasa. Kemenangan atas Lewis hanya membutuhkan 55 detik, sementara Tuivasa dihentikan dalam 54 detik. Rentetan tersebut menjadikan Pavlovich salah satu finisher paling menakutkan di divisi kelas berat.
Puncak Karier dan Ujian Perebutan Gelar
Pada April 2023, Pavlovich menghadapi Curtis Blaydes, petarung dengan kemampuan gulat yang kuat. Banyak pengamat melihat pertandingan tersebut sebagai ujian penting karena Blaydes mampu memaksa lawan menghadapi pertarungan yang lebih kompleks. Namun, Pavlovich kembali menunjukkan ketajamannya dan menang melalui TKO pada ronde pertama. Ia mencatatkan enam kemenangan knockout beruntun pada ronde pertama di UFC, sebuah pencapaian yang memperkuat posisinya sebagai salah satu penantang gelar paling berbahaya.
Kesempatan merebut gelar interim kelas berat akhirnya datang pada November 2023 ketika ia berhadapan dengan Tom Aspinall di UFC 295. Pertandingan tersebut menjadi momen penentu dalam kariernya, tetapi berakhir mengecewakan. Aspinall berhasil menghentikan Pavlovich melalui knockout hanya dalam 1 menit 9 detik pada ronde pertama. Kekalahan itu menunjukkan bahwa agresivitas dan kekuatan pukulan tidak selalu menjamin kemenangan ketika menghadapi lawan yang memiliki kecepatan serta ketepatan serangan setara.
Pada Juni 2024, Pavlovich kembali menelan kekalahan melalui keputusan mutlak saat menghadapi Alexander Volkov. Dua hasil negatif beruntun menjadi periode paling menantang dalam kariernya di UFC. Namun, ia mampu memperbaiki performa dengan mengalahkan Jairzinho Rozenstruik pada Februari 2025 dan Waldo Cortes-Acosta pada Agustus tahun yang sama, keduanya melalui keputusan juri. Pada Mei 2026, ia kembali menunjukkan daya hancurnya dengan menghentikan Tallison Teixeira hanya dalam 39 detik pada ronde pertama.
Gaya Bertarung dan Mentalitas Kompetitif
Dengan tinggi sekitar 191 sentimeter dan jangkauan tangan sekitar 213 sentimeter, Pavlovich memiliki keunggulan fisik yang mendukung gaya bertarungnya. Ia dikenal dengan kombinasi tinju klasik, seperti jab, hook, dan uppercut, yang dilontarkan secara beruntun sambil terus menekan lawan. Ia tidak selalu menunggu peluang sempurna, melainkan berusaha memaksa lawan bereaksi terhadap serangannya. Strategi tersebut sangat efektif ketika ia mampu menguasai jarak dan mempertahankan tekanan.
Pavlovich menjalani latihan dengan fokus pada kondisi fisik, pengembangan teknik, serta persiapan taktis. Ia pernah menjelaskan bahwa rutinitasnya mencakup latihan pagi, sesi teknik, waktu pemulihan, dan latihan kembali pada malam hari. Selain tinju, ia mempelajari Brazilian jiu-jitsu untuk memperluas kemampuan bertahan dan menyerang ketika pertandingan memasuki fase grappling.
Mentalitas kompetitifnya terlihat dari kemampuannya bangkit setelah kekalahan. Ia memahami bahwa pertarungan kelas berat selalu menyimpan risiko besar, sehingga ketenangan, pengambilan keputusan, dan pengelolaan energi sama pentingnya dengan kekuatan pukulan. Tantangan terbesarnya adalah menghadapi lawan yang mampu menghindari tekanan awal dan memaksanya bertarung lebih lama. Kemenangan melalui keputusan juri pada 2025 menunjukkan bahwa ia mulai membuktikan kemampuannya memenangkan pertandingan tanpa harus selalu mencari knockout cepat.
Rekor dan Ambisi Berikutnya
Hingga Oktober 2026, Pavlovich memiliki rekor profesional 21 kemenangan dan 3 kekalahan, termasuk 16 kemenangan melalui KO/TKO dan lima melalui keputusan juri. Ia belum mencatat kemenangan melalui submission. Di UFC, ia telah mengumpulkan sembilan kemenangan dan tiga kekalahan.
Pavlovich dijadwalkan menghadapi mantan juara dua divisi Alex Pereira pada UFC 335, 12 Desember 2026, dalam pertarungan lima ronde. Duel tersebut berpotensi menjadi langkah penting untuk kembali mendekati perebutan gelar.
Perjalanan Sergei Pavlovich memperlihatkan bahwa reputasi sebagai pemukul paling berbahaya tidak terbentuk hanya dari kekuatan fisik. Ia harus menghadapi kekalahan, menyesuaikan strategi, dan membuktikan bahwa dirinya mampu bertarung dengan lebih sabar. Dengan kombinasi pukulan eksplosif dan pengalaman yang terus bertambah, Pavlovich tetap menjadi ancaman serius di kelas berat UFC. Tujuan berikutnya bukan sekadar menjatuhkan lawan, melainkan mengubah daya hancurnya menjadi jalan menuju gelar juara dunia.
(PR/timKB)
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
