Jakarta – Sudah satu dekade sejak Australia hijrah menjadi anggota AFC yang mengikuti kualifikasi zona Asia untuk lolos ke ajang Piala Dunia. Pindahnya Australia ke Asida setelah sebelumnya tergabung dalam Konfederasi Oceania disebakan karena mereka sudah tidak ada lagi lawan. Dominasi dan peringkat Australia terlalu jauh dari egara negara kecil lain di konfederasi Oceania. Takut kulaitasnya menurun, akhirnya mereka memutuskan bergabung dengan konfederasi Asia agat mendapat lawang seimbang.
Namun kenyataannya beberapa kali kualifikasi Piala Dunia maupun gelaran Piala Asia, Australia belum mampu meraih prestasi tertinggi bahkan lebih sering kesulitan mengahdapi tim tim Asia walaupun selalu tampil sebagai tim favorit. Seperti yang terjadi pada kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang baru saja menyelesaikan laga fase penyisihan grup,
Hasilnya, empat negara dipastikan lolos ke Piala Dunia 2022, dan tidak ada nama Australia dalam daftar nama negara yang lolos itu. Iran, Korea Selatan, Jepang dan Arab Saudi menjadi empat negara yang otomatis lolos. Sedangkan Australia harus puas berada di peringkat ketiga Grup B. Mereka masih mempunyai kesempatan lolos melalui jalur playoff. Namun mereka harus menunggu dahulu lawan yang akan menjadi peringkat ketiga di Grup A.
Saat ini Uni Emirat Arab, Irak dan Lebanon masih sama berpeluang menjadi tim peringkat ke-3 Grup A, Nantinya sapapun yang akan menjadi peringkat ke-3 di Grupa A akan bertanding melawan Australia untuk mengikuti babak playoff. Hasil ini sebenarnya cukup mengejutkan mengingat Australia diperkuat oleh banyak pemain yang merumput di Liga Primer Inggris. yang secara kualitas ermainan memiliki kelebihan diatas para pemain Asia. Demikian pula dari segi fisik, para pemain Eropa yang berfidik orang Eropa jelas mempunyai keunggulan dibanding kebanyajan pemain Asia.
Namun ternyata kelebihan yang dimiliki Australia tidak membuat mereka tampil dominan di hadapan pemain negara negara Asia. Di sampimg fisik pemain Asia yang sudah lebih baik, mulai banyak juga para pemain Asia yang bermain di Liga Eropa yang membuat secara kulaitas individu para pemain Asia juga mengalami peningkatan secara signifikan.
(Yp/teamKB)
Fototitle: ftbl.com.au
