Jakarta – Laga pembukaan Grup C akan dibuka dengan laga Argentina melawan Saudi Arabia. Bila melihat kekuatan di atas kertas, maka hasil laga tidak lagi menyebutkan siapa yang menang atau kalah dalam pertandingan ini. Namun yang menjadi banyak pertanyaaan berapa gol yang akan dicetak Argentina ke gawang Arab Saudi dan bagaimana penampilan Messi dalam laga pembukaan penyisihan grup itu, Perbedaan kelas dan kualitas kedua tim membuat Argentian sangat dijagokan memenangkan laga ini.
Perjalanan Argentina menuju Qatar dibarengi dengan keberhasilan menggondol trofi Copa America, dan menuntaskan dahaga 36 tahun tanpa gelar juara Piala Dunia menjadi agenda serius sang Jawara Amerika Selatan di kesempatan kali ini. Sejak kalah 2-0 dari Brasil di Copa America 2019, La Albiceleste mengukir 36 pertandingan tanpa terkalahkan di lintas ajang, termasuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 tanpa menelan satu pun kekalahan dan memenangkan setiap lima laga terakhir di berbagai turnamen.
Tersingkir di babak 16 besar dengan hanya sekali menang merupakan satu kepahitan besar bagi Argentina di 2018, empat tahun setelah kegagalan di final 2014 lawan Jerman. Start gemilang di Qatar harusnya bisa memompa kepercayaan diri pasukan Lionel Scaloni dan Messi khususnya untuk menatap kans melaju sejauh mungkin.
Sebaliknya, Arab Saudi jelas tak akan melupakan ketika mereka dipermalukan Rusia 5-0 di laga pembuka empat tahun lalu. Skuad Herve Renard jelas tak ingin mimpi buruk itu terulang kembali. Rekor mentereng Arab Saudi sejauh ini di Piala Dunia adalah lolos ke babak 16 besar pada edisi 1994. Bukan perkara mudah mereplikasi itu mengingat mereka mendarat di Qatar tidak dalam kondisi baik. Menghadapi sepuluh pertandingan terakhir di berbagai turnamen, Arab Saudi hanya mampu meraih dua kemenangan. Kedua tim belum pernah sekali pun berjumpa di putaran final Piala Dunia. Tapi, Argentina punya catatan mentereng setiap kali bentrok dengan wakil dari Asia.
Tim KB memprediksikan, Argentina akan menyimpan tenaga melawan Arab Saudi dan menurunkan pemain lapis keduanya guna persiapan laga berikutnya yang lebih berat melawan Polandia dan Meksiko. Lionel Messi yang dikabarkan belum fit, bisa saja diturunkan di paruh kedua. Argentina akan menang namun tidak dengan skor bombastis seperti Inggris. Argentina akan memenangkan laga dengan skor 2-0 melawan Arab Saudi.
(bP/timKB)
Sumber foto: indosport.com
