Jakarta – Mantan pemain timnas Inggris dan Arsenal Theo Walcott telah mengumumkan secara resmi pensiun dari sepakbola pada usia 34 tahun setelah kontraknya dengan Southampton berakhir. Walcott telah membuat keputusan untuk pensiun setelah kontraknya dengan Southampton habis akhir musim lalu. Pemain berusia 34 tahun tersebut menutup karier cemerlangnya di level tertinggi yang membuatnya tampil 563 penampilan untuk seluruh klub yang dia bela, mencetak 129 gol. Dia memenangkan Piala FA dua kali selama waktunya bersama Arsenal, sementara dia mendapatkan 47 caps untuk Inggris, dan mengemas delapan gol di level internasional.
Walcott merupakan pemain jebolan akademi sepak bola Southampton Setelah semusim berada di tim utama, pada 2005 silam Walcott memutuskan untuk menerima pinangan Arsenal dengan biaya 5 juta poundsterling. Secara luar biasa, Walcott bertahan selama 13 tahun di Arsenal. Selama periode tersebut, Walcott tercatat bermain sebanyak 397 kali dengan menyumbang 108 gol di semua kompetisi.
Walcott berandil membawa Arsenal meraih sejumlah trofi bergengsi, yakni masing-masing dua gelar Piala FA dan Community Shield. Selanjutnya, Walcott pindah ke Everton dan bertahan selama tiga musim sebelum hengkang menuju Southampton dan pensiun di klub masa kecilnya tersebut.
Di level tim nasional, Walcott mencatat rekor dengan menjadi debutan termuda di Timnas Inggris senior pada usia 17 tahun dan 75 hari, serta menjadi pemain termuda yang mencetak hat-trick di tim senior Inggris. Walcott merupakan pemain muda yang namanya sempat digadang-gadang sebagai pengganti generasi emas Sir Alex Ferguson di timnas Inggris yang sudah mulia menua seperti, Paul Scholes, David Beckham, serta Neville Bersaudara.
Dirinya juga menjadi pelapis generasi baru yang saat itu sedang dalam puncak kariernya seperti John Terry, Frank Lampard dan Wayne Rooney. Namun entah mengapa penampilannya tidak pernah membaik dan tersingkir oleh kedatangan pemain baru lainnya.
Tidak jelas apa yang akan diputuskan oleh Walcott selanjutnya meskipun ia bisa memilih untuk mengikuti jejak Jack Wilshere untuk menjadi pelatih, dengan potensi peluang di mantan klubnya, termasuk di Arsenal. Menjadi pundit juga bisa menjadi pilihan, dengan jalur karier itu juga yang diambil oleh sejumlah mantan pesepakbola setelah gantung sepatu.
(bP/timKB).
Sumber foto: transfermrkt.com
