Jakarta – Arsenal yang begitu digdaya di Liga Primer Inggris, terlihat kewalahan meghadapi di ajang Liga Europa. The Gunner pulang dari Portugal dengan hasil imbang 2-2 dalam duel leg pertama babak 16 besar Liga Europa di markas Sporting CP, Estadio Jose Alvalade, Jumat (10/3) dini hari WIB. Rotasi pemain karena banyaknya anggota skuad inti yang cedera dijadikan alasan Arteta atas hasil imbang ini. Arsenal akan kembali fokus pada mempertahankan peluang juara Liga Primer Inggris musim ini dengan bertandang ke markas Fulham pada Minggu (12/3), sebelum menjamu Sporting di Emirates Stadium untuk duel leg kedua babak 16 besar Liga Europa, Jumat (17/3).
Pertandingan dimulai langsung dengan tempo tinggi. Arsenal coba mengontrol pertandingan, tapi Sporting membuat mereka kesulitan dengan tekanan intens dan permainan agresif. Hingga menit ke-20, Arsenal masih tampak lebih unggul di lapangan. Saka dan Vieira mengontrol permainan dari lini tengah. Sporting bertahan, tapi siap dengan serangan balik cepat. Menit ke-22, gol yang ditunggu-tunggu Arsenal akhirnya tiba. skema tendangan sudut, umpan lambung Vieira disambut sundulan keras Saliba yang lolos dari penjagaan.
Unggul membuat Arsenal bermain semakin lepas. Sporting pun akhirnya mencoba keluar dan menekan balik. 30 menit berlalu, laga masih sangat terbuka. Menit ke-33, Sporting mencetak gol balasan. Skema yang sama persis dengan gol Arsenal. Sepak pojok Edwards ditanduk Inacio yang melompat lebih tinggi dari barisan bek Arsenal. Tempo tinggi pertandingan terus terjaga hingga 45 menit berlalu. Skor 1-1 mengantar para pemain ke ruang ganti.
Memasuki babak kedua, Arsenal langsung menggempur begitu laga dimulai dan sedikit lebih banyak mengontrol bola daripada tuan rumah. Menit ke-55, Sporting berbalik unggul. Sepakan Goncalves bisa ditepis Turner, tapi bola mendarat tepat di jalur lari Paulinho yang tinggal menyambutnya dengan tendangan terarah. Menit ke-62, Arsenal langsung menyamakan kedudukan. Xhaka mencoba mengirim umpan mendatar ke arah Martinelli. Bola coba diintersep Morita, tapi justru berbelok ke gawang Sporting sendiri.
Hingga menit ke-70, permainan masih berlangsung terbuka. Kedua pelatih membuat sejumlah pergantian pemain untuk menjaga tempo. Arsenal dan Sporting sama-sama menjaga peluang menang. Memasuki 10 menit akhir, kedua tim tampak lebih berhati-hati dalam menyerang. Siapa pun yang mencetak gol ketiga bakal mendapatkan keuntungan besar. Tidak ada gol tambahan hingga 4 menit waktu tambahan. Wasit meniup peluit panjang. Skor 2-2 menutup laga Sporting vs Arsenal.
(bP/timKb)
Sumber foto: facebook
