Jakarta – Meski lebih dikenal sebagai olahraga individual karena para pembalap berjuang sendirian di trek, MotoGP sejatinya adalah olahraga tim. Banyak sosok yang terlibat, di antaranya insinyur, teknisi, mekanik, dan yang tak kalah penting: test rider. Test rider bukan peran baru di MotoGP. Namun, jabatan ini makin populer pada 2013 akibat jadwal balapan yang makin padat, sehingga pembalap reguler tak punya banyak waktu untuk menjajal dan mengevaluasi perangkat baru. Alhasil, para pabrikan mencari rider yang mau melakukan tes secara khusus.
Test rider tak cuma bertugas mengevaluasi perangkat baru atau konfigurasi motor, melainkan juga harus bersedia menjalani tes tertutup yang jumlahnya bejibun, serta harus mau menjalani ratusan lap setiap kali turun lintasan. Ada kalanya mereka juga diminta jadi pembalap cadangan. Peran test rider pun menjadi sangat penting. Para pembalap reguler sendiri mengakuinya. Tanpa mereka, perbaikan performa motor bakal jauh lebih sulit diraih
Berikut nama para Test Rider MotoGP saat ini:
Dani Pedrosa, Pol Espargaro, Jonas Folger, Mika Kallio (KTM)
KTM merupakan pabrikan dengan test rider terbanyak di MotoGP. Mika Kallio sebagai test rider pertama, sudah jarang ditugaskan menjalani tes di lintasan dan kini juga menjabat sebagai pelatih balap KTM. Dani Pedrosa justru kini menjadi test rider utama yang bertugas menjalani tes di mana-mana. Jonas Folger yang bergabung dengan tim tes KTM pada 2023, juga kerap menjalani tes bersama Pedrosa, meski Pedrosa tetap jadi penyedia opini yang diprioritaskan. Pol Espargaro, yang terdepak dari GASGAS Tech 3, kini juga bergabung. Folger dan Espargaro juga akan menjabat sebagai pembalap cadangan.
Stefan Bradl (Honda)
Stefan Bradl digaet oleh Honda sebagai test rider mereka pada akhir 2017, setelah ia gagal tampil kompetitif bersama pabrikan Sayap Tunggal di WorldSBK. Ia pun sangat terlibat dalam pengembangan RC213V, dan tak disangka-sangka justru bekerja sama dengan rivalnya dalam perebutan gelar dunia Moto2 2011, Marc Marquez.
Lorenzo Savadori (Aprilia)
Lorenzo Savadori telah menjadi pembalap Aprilia sejak belia. Ia selalu membela pabrikan tersebut ketika berlaga di ajang WorldSBK maupun CIV Superbike. Pada 2019, ia pun diangkat sebagai test rider kedua Aprilia di MotoGP, di bawah Bradley Smith. Namun, sejak 2020, ia menjadi test rider utama dan kerap menjalani wildcard di MotoGP.
Michele Pirro (Ducati)
Michele Pirro digaet oleh Ducati sebagai test rider pada akhir 2012, usai mereka gagal membantu Valentino Rossi menjadi juara dunia. Sejak itu, ia pun menjalani ratusan tes dan ribuan lap demi mengembangkan motor Desmosedici, bahkan sampai sekarang.
Carl Crutchlow (Yamaha)
Cal Crutchlow digaet oleh Yamaha sebagai test rider pada akhir 2020, usai ia pensiun berkompetisi di MotoGP. Sebelumnya, Crutchlow pernah membela Yamaha, tepatnya lewat Tech 3 Racing pada 2011-2013. Pada 2014, ia membela Ducati Team sebelum pindah ke LCR Honda pada 2015 sampai akhir kariernya.
(bP/timKB).
Sumber foto: motorplusonline.com
