Jakarta – Para pemain senior Kroasia menunjukkan diri bahwa mereka belum habis dan masih menjadi tulang punggung timnya yang berhasil lolos ke final UEFA Nations League 2023. Kroasia disebut sebagai kereta tua karena masih diperkuat para pemain veteran yang membawa mereka menjadi runner up Piala Dunia 2018 yang lalu, namun Kroasia justru berhasil menyingkirkan Belanda di semifinal UEFA Nations League yang berisikan para pemain muda lewat babak perpanjangan waktu dengan skor akhir 4-2.
Laga berjalan ketat sejak awal babak pertama. Belanda dan Kroasia sama-sama bermain lebih hati-hati. Peluang berbahaya pun masih belum tercipta dari kedua tim. Belanda akhirnya berhasil unggul lebih dahulu berkat gol Malen pada menit ke-34. Menerima assist Mats Wieffer, Malen melepas tembakan ke tiang jauh yang gagal dibendung Dominik Livakovic. Pertandingan kembali berjalan relatif seimbang. Skor 1-0 untuk keunggulan Belanda bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Kroasia mencoba tampil lebih agresif. Hasilnya, mereka mendapat penalti pada menit ke-54 usai Luka Modric dilanggar Cody Gakpo di area terlarang. Para pemain Belanda sempat memprotes keputusan wasit. Namun, penalti tetap diberikan. Kramaric yang bertindak sebagai algojo pun sukses memperdaya Justin Bijlow. Gol ini meningkatkan kepercayaan diri Kroasia. Mereka pun sukses berbalik memimpin pada menit ke-72 lewat sepakan first time jarak dekat Pasalic meneruskan crossing rendah Luka Ivanusec. Belanda berupaya keras mencari gol penyeimbang. Perjuangan tak kenal lelah tuan rumah baru membuahkan hasil pada menit keenam injury time. Gol Noa Lang memaksa laga dilanjutkan ke babak extra time.
Memasuki babak tambahan, Kroasia kembali memimpin lewat gol Petkovic pada menit ke-99. Tembakan keras dari luar kotak penalti yang dilesatkan Petkovic sukses membobol gawang Bijlow. Belanda kembali berada dalam posisi tertekan. Virgil van Dijk melakukan segala cara untuk mengejar ketinggalan. Namun, mereka selalu mengalami kegagalan. Menit ke-116, Kroasia memperoleh penalti kedua setelah Tyrell Malacia melanggar Petkovic di kotak terlarang. Modric pun sukses menaklukkan Bijlow dari titik putih. Skor 4-2 untuk keunggulan Kroasia bertahan hingga laga usai.
Di final Kroasia masih menunggu pemenang laga semifinal lainnya antara Spanyol dan Italia yang baru akan bertanding dini hari nanti.
(Yp/timKB).
Sumber foto: facebook
