Jakarta – Timnas Australia tengah bersiap menghadapi Piala Asia U-23 dengan membangun skuad yang bermaterikan para pemain yang bermain di liga domestik. Bukan merupakan agenda resmi FIFA, para pemain yang bermain di luar negeri tidak dapat memperkuat Australia di Piala Asia 2023. Pelatih Tony Vidmar tidak bisa membawa beberapa pemain penting yang merumput di Eropa, seperti Alessandro Circati (Parma), Nicholas Bilokapic (Peterborough United FC), Calem Nieuwenhof (Heart of Midlothian FC), Cameron Peupion (Brighton & Hove Albion FC), Nectarios Triantis (Hibernian FC), dan Patrick Yazbek (Viking FK).
Keberadaan mereka sebetulnya bisa saja mewujudkan ambisi meraih tiket ke Olimpiade 2024 di Paris. Namun para pemain itu tidak mendapatkan izin dari klub masing-masing, mengingat Piala Asia U-23 digelar di luar kalender FIFA. Walau begitu, Vidmar tetap optimistis dengan materi yang bisa dibawa ke Qatar.
Berdasarkan hasil drawing, Timnas Australia U-23 sendiri tergabung di Grup A Piala Asia U-23 2024. Mereka segrup dengan Timnas Indonesia U-23, Yordania, dan tuan rumah, Qatar. Tak ayal, pengumuman daftar 23 pemain Timnas Australia U-23 di Piala Asia U-23 2024 langsung jadi sorotan publik Tanah Air. Sebab, Timnas Australia U-23 akan jadi salah satu lawan yang tangguh yang perlu diwaspadai pasukan Shin Tae-yong.
Dalam daftar skuad yang dirilis, sejumlah pemain bintang pun dipastikan siap memperkuat Timnas Australia U-23. Total, ada delapan pemain diaspora yang siap membela Australia U-23. Salah satunya ada Garang Kuol yang turut mentas bersama tim senior di Piala Dunia 2022. Striker berdarah Sudan Selatan itu sendiri diketahui sedang dipinjamkan ke Volendam oleh Newcastle United. Selain Garang Kuol, ada kiper muda Brighton & Hove Albion, yakni Steven Hall. Lalu, ada juga bek Monchengladbach, yakni Jacob Italiano.
Perjalanan Timnas Australia U-23 sendiri akan dimulai pada 15 April 2024. Mereka akan melawan Yordania U-23 di laga perdana Grup A. Pertemuan Australia U-23 dengan Timnas Indonesia U-23 sendiri baru akan digelar pada 18 April 2024.
(Yp/timKB).
Sumber foto: suara.com
