Jakarta – Martina Navratilova, legenda tenis dunia yang diakui dalam sejarah olahraga, lahir pada 18 Oktober 1956 di Praha, Cekoslowakia (sekarang Republik Ceko). Martina adalah sosok yang menginspirasi banyak pemain tenis dengan prestasinya yang luar biasa dan dedikasinya dalam olahraga ini. Sejak kecil, tenis telah mengalir dalam darah Martina Navratilova. Ibunya sendiri adalah seorang pesenam dan pemain tenis yang baik. Bakatnya dalam tenis terasah lebih lanjut ketika ia mendapatkan pelatihan pertamanya dari ayah tirinya, Miroslav Navratil, yang juga merupakan seorang pelatih tenis. Martina kemudian menambahkan akhiran “nova” pada nama belakangnya sebagai penghormatan kepada ayah tirinya.
Pada usia 9 tahun, Martina mulai mengambil pelajaran tenis dari juara tenis asal Ceko, George Parma. Bakat dan kemampuannya dalam olahraga ini mulai terlihat ketika pada tahun 1973, di usia 15 tahun, ia memenangkan kejuaraan nasional pertamanya di Cekoslowakia. Keberhasilan ini menjadi titik awal perjalanan kariernya yang mengesankan.
Martina Navratilova kemudian memutuskan untuk meninggalkan tanah airnya dan membelot ke Amerika Serikat guna mengejar karir tenis profesional yang lebih baik. Pada tahun 1975, saat usianya masih remaja, ia memulai debutnya sebagai pemain tenis profesional. Meskipun awalnya mengalami kekalahan dalam final Australia Terbuka dan Prancis Terbuka, Martina terus menunjukkan potensinya dan semakin menunjukkan kepiawaiannya dalam olahraga ini.
Puncak kejayaan Martina Navratilova terjadi pada tahun 1978 saat ia memenangkan turnamen Grand Slam pertamanya di Wimbledon. Ia mengalahkan rivalnya, Chris Evert Lloyd, dalam pertandingan yang memukau. Kemenangan ini menjadi tonggak penting dalam karirnya sebagai pemain tenis. Martina tidak berhenti di situ, ia berhasil mempertahankan gelar Wimbledon-nya pada tahun berikutnya dengan kemenangan atas Lloyd.
Di era 1980-an, Martina Navratilova mendominasi kejuaraan tenis wanita. Prestasinya yang gemilang terus terukir dalam sejarah olahraga. Pada tahun 1981, ia berhasil meraih Grand Slam ketiganya dengan memenangkan Australia Terbuka. Pada tahun berikutnya, ia menjadi juara di turnamen Prancis Terbuka dan Wimbledon dengan mudah. Selama periode 1982 hingga 1984, Martina hanya kalah enam pertandingan saja, menunjukkan dominasinya dalam dunia tenis.
Martina Navratilova telah memenangkan 18 gelar Grand Slam tunggal, 31 gelar ganda, dan 10 gelar Grand Slam dalam kategori ganda campuran. Dari semua prestasi yang ia raih, Wimbledon mungkin menjadi yang terbesar. Ia bermain dalam 12 final tunggal di Wimbledon dan berhasil memenangkan 9 dari 12 gelar tersebut. Keberhasilannya di Wimbledon memberikan pengakuan yang luar biasa dalam dunia tenis.
Prestasi Martina Navratilova tidak hanya diakui oleh kalangan tenis, tetapi juga oleh organisasi dan lembaga olahraga. Ia dinobatkan sebagai AP Female Athlete of The Year pada tahun 1983 dan 1984, serta meraih gelar ITF World Champion sebanyak enam kali pada tahun 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, dan 1986. Martina juga meraih gelar WTA Player of the Year pada tahun 1978, 1979, 1982, 1983, 1984, 1985, dan 1986.
Prestasinya dalam dunia tenis juga dihargai oleh pihak BBC yang memberikan Martina Navratilova BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement Award pada tahun 2003. Penghargaan ini merupakan bentuk pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa dalam olahraga tenis sepanjang karirnya.
Martina Navratilova juga tetap berperan aktif di luar lapangan tenis. Ia adalah seorang aktivis hak-hak binatang dan terlibat dalam berbagai kegiatan amal yang bermanfaat bagi anak-anak yang kurang mampu. Selain itu, Martina adalah seorang vegetarian yang gigih memperjuangkan perlakuan etis terhadap hewan. Ia juga menjadi duta kampanye untuk People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) dan tampil dalam berbagai iklan yang mendukung tujuan organisasi ini.
Keberhasilan dan dedikasi Martina Navratilova dalam dunia tenis telah menginspirasi banyak pemain tenis, terutama para wanita, di seluruh dunia. Ia bukan hanya sekedar juara, tetapi juga seorang pionir yang membuka jalan bagi generasi berikutnya. Ketangguhannya dalam menghadapi tekanan dan tantangan dalam dunia olahraga telah mengubah persepsi tentang peran wanita dalam tenis dan membantu memperjuangkan kesetaraan gender.
Kisah hidup Martina Navratilova yang luar biasa bahkan diangkat dalam film dokumenter yang dirilis pada tahun 2019, yang menggambarkan perjalanan karirnya dan pengaruhnya dalam dunia tenis. Film tersebut memberikan gambaran yang lebih mendalam tentang perjuangannya, tantangan yang dihadapinya, dan dampak yang dihasilkan dari prestasinya.
Martina Navratilova adalah ikon dalam dunia tenis dan merupakan salah satu atlet terhebat sepanjang masa. Prestasinya yang gemilang, dedikasinya terhadap olahraga, dan pengaruh positif yang ia berikan tidak akan terlupakan. Martina Navratilova adalah teladan bagi generasi muda pemain tenis dan menjadi simbol inspirasi bagi semua orang yang bermimpi dan berjuang untuk mencapai keunggulan dalam bidang apapun yang mereka geluti.
(EA/timKB)
Sumber foto: youtube
Berita lainya
Dwyane Wade: Legenda NBA Dari Chicago
Mengenal Patrick Kluivert: Pelatih Kepala Timnas Indonesia
Kōhei Uchimura: Sang Raja Senam Jepang