Jakarta – Republik Demokratik Kongo bangkit dari ketinggalan untuk bermain imbang 1-1 dengan Zambia pada pertandingan pertama mereka di Grup F Piala Afrika 2023, Kamis (18/1) dini hari WIB. Hasil imbang ini membuat persaingan Grup F semakin sengit. Empat negara yaitu, Maroko, Tanzania, Zambia dan Kongo masih memiliki peluang yang sama untuk lolos ke babak 16 Besar baik sebagai juara maupun runner-up grup. Hasil imbang antara dua negara bertetangga tersebut terjadi setelah Maroko menang 3-0 atas Tanzania pada pertandingan yang dimainkan lebih awal di stadion yang sama.
Zambia membuka keunggulan pada menit ke-23. Mpasi berlari meninggalkan kotak penalti untuk melakukan tekel, namun Zambia dengan cepat melakukan lemparan ke dalam. Kangwa lantas mencungkil bola melewati sang kiper yang tidak sempat kembali ke gawangnya, untuk membuat bola melesak masuk ke gawang Kongo. Bagaimanapun, Kongo mampu menyamakan kedudukan empat menit berselang saat Cedric Bakambua mengirimkan bola kepada Wissa untuk dikonversi menjadi gol balasan.
Memasuki babak kedua, pertandingan ini berlangsung ketat, kedua tim memiliki peluang mencetak gol tambahan. Pada menit ke-60, Kongo mendapat hadiah penalti setelah bek Tandi Mwape terpeleset dan sepertinya menyentuh bola dengan tangannya. Meskipun awalnya dianggap sebagai pelanggaran, setelah pemeriksaan VAR, wasit memutuskan bahwa insiden tersebut tidak disengaja.
Pada 15 menit terakhir pertandingan, Republik Demokratik Kongo terus menekan untuk meraih kemenangan, tetapi pertahanan Zambia tampil cukup kokoh. Theo Bongonda, Bakambu, dan Wissa mendapatkan peluang emas untuk mencetak gol tambahan, tetapi ketiga pemain tersebut tidak berhasil membuat gol kedua.
Zambia akan berhadapan dengan negara tetangga lainnya yakni Tanzania pada Minggu (21/1), sedangkan Kongo akan menantang Maroko pada pertandingan yang dimainkan lebih awal di hari yang sama.
(Yp/timKB).
Sumber foto: facebook
