Jakarta – Ada tipe petarung yang saat langkahnya masuk oktagon, penonton seperti tahu: ini bukan malam untuk menghitung poin pelan-pelan. Aaron Tau—lahir 21 Agustus 1993—sering hadir dengan aura itu. Bukan semata karena rekor 11-1 yang rapi, tetapi karena cara ia menulis kemenangan: agresif, menekan, dan kerap selesai sebelum waktu panjang mengambil alih. Di atas kertas, ia adalah flyweight dengan gaya switch stance—mampu berganti ortodoks dan southpaw—dan reputasi sebagai striker agresif yang berulang kali mengunci kemenangan lewat KO/TKO.
Namun, kisah Tau bukan hanya tentang pukulan keras dan kombinasi cepat. Ini juga cerita tentang tempat bernama Rahiri di Northland—sebuah titik jauh di Far North Selandia Baru—yang membentuk mentalitasnya, tentang bagaimana energi “liar” masa muda dialihkan menjadi profesi, dan tentang pintu UFC yang tak selalu terbuka lurus, tetapi bisa kembali dibuka dengan cara memutar.
Siapa Aaron “Tauzemup” Tau?
Aaron Tau dikenal dengan julukan “Tauzemup”, bertarung di kelas Flyweight, dan terdaftar berafiliasi dengan City Kickboxing (Auckland), salah satu “pabrik striker” paling terkenal dari kawasan Oseania. Ia bertipe switch stance dan—yang paling mudah terlihat—punya kecenderungan maju menyerang, mencari kerusakan nyata, bukan sekadar menang tipis.
Rekor profesionalnya 11-1, dengan 7 kemenangan KO/TKO dan 1 kemenangan submission; jika diturunkan dari total kemenangannya, sisanya adalah kemenangan lewat keputusan juri (3 kemenangan).
Di balik angka-angka itu, ada identitas yang ia bawa sebagai petarung Ngāpuhi—ia kerap menautkan perjalanan bertarungnya dengan kebanggaan akar budaya dan tanah asalnya.
Rahiri, Far North, dan energi yang harus “disalurkan”
Dalam satu tulisan panjang RNZ, Tau digambarkan tumbuh dari latar yang menuntut ketahanan mental—dibesarkan di Rahiri, pemukiman kecil pedesaan Northland, di lingkungan yang keras, lalu menjalani perpindahan besar di usia remaja. Cerita itu menempatkan Tau sebagai contoh bagaimana agresi, ketika dibiarkan liar, bisa menghancurkan—tetapi ketika diarahkan, bisa menjadi bahan bakar karier.
Narasi itu penting karena menjelaskan mengapa gaya bertarung Tau seperti “tidak mau menunggu.” Ada petarung yang nyaman membangun ronde, ada yang nyaman mengunci kontrol; Tau lebih sering tampak seperti orang yang ingin mematahkan ragu dari detik pertama: maju, menutup jarak, memaksa lawan bereaksi, lalu mengeksekusi celah.
Dan, seperti banyak atlet dari wilayah-wilayah “keras”, ia menjadikan disiplin sebagai pintu keluar. Bukan disiplin yang lahir dari teori, tapi dari kebutuhan—kebutuhan untuk punya arah.
City Kickboxing: sekolah agresi yang terukur
Ketika Tau masuk orbit City Kickboxing, ia tidak masuk ke gym biasa. Di sana, kultur striking modern dikembangkan: footwork, feint, sudut serang, tempo, dan keberanian untuk “membaca” lawan sambil tetap berbahaya.
Dalam liputan Te Ao Māori News, Tau disebut berlatih dan dibimbing di City Kickboxing, di lingkungan yang juga dihuni nama-nama besar seperti Israel Adesanya dan Dan Hooker. Ia bicara tentang dorongan untuk “membuka pintu UFC” dan membawa “harta perang” kembali kepada orang-orangnya—sebuah cara puitis untuk mengatakan bahwa karier ini tidak hanya untuk dirinya sendiri.
Di titik ini, “Tauzemup” bukan lagi sekadar julukan. Ia menjadi semacam mantra: energi Far North yang dipoles menjadi senjata kompetitif.
“Tauzemup”: julukan, identitas, dan cara bertarung
Asal-usul julukannya sendiri punya rasa masa kecil yang jujur. Te Ao Māori News menuliskan bahwa “Tauzemup” adalah nama yang diberikan teman-temannya, muncul dari reputasinya yang “kasar” ketika kecil—sebuah label yang kemudian melekat sampai ia masuk panggung besar.
Di sisi teknis, data ESPN mencatat Tau sebagai petarung switch stance. Ini bukan sekadar gaya, melainkan alat untuk membuka sudut serang: berganti kuda-kuda untuk menyetel jarak pukulan, mengubah arah power hand, dan membuat lawan ragu membaca ritme.
Lalu datang bagian yang paling “menjual”: penyelesaian. Tujuh KO/TKO di rekor 11 kemenangan menunjukkan satu hal—ketika Tau menemukan timing dan jarak, ia cenderung mengakhiri, bukan sekadar menang.
Jalan berliku menuju UFC: dari Contender Series ke “pintu kedua”
Sebelum namanya menempel kuat pada Road to UFC, Tau sempat berdiri di panggung yang terkenal sebagai saringan kejam: Dana White’s Contender Series.
Pada September 2024, ia bertarung melawan Elijah Smith dan kalah melalui keputusan juri—sebuah laga yang oleh RNZ digambarkan sebagai “dog fight”, brutal dan berdarah, dengan Tau tetap menekan sampai akhir meski tertinggal di awal. Kekalahan itu menjadi noda pertama di rekornya saat itu, sekaligus pengingat bahwa pintu UFC sering terbuka untuk yang menang malam itu—bukan untuk yang “menarik” semata.
Menariknya, kekalahan seperti ini sering membelah karier petarung menjadi dua kemungkinan: tenggelam, atau kembali dengan versi yang lebih matang. Tau memilih yang kedua.
Road to UFC: Shanghai — momen yang mengubah narasi
Jika Contender Series adalah pintu yang hampir terbuka lalu tertutup, Road to UFC menjadi pintu kedua—lebih panjang, lebih melelahkan, dan menuntut konsistensi.
1) Ledakan cepat vs Rio Tirto
Di Road to UFC Season 4 (Shanghai), Tau mencetak kemenangan penting atas Rio Tirto dengan TKO pada ronde 1 (1:26). Laporan hasil resmi UFC menegaskan kemenangan cepat itu, dan catatan bout menunjukkan detail finishing yang menegaskan reputasinya sebagai pemotong waktu: begitu posisi menguntungkan didapat, serangan menyusul tanpa ragu.
Bagi Tau, kemenangan ini terasa seperti pernyataan: “Saya tidak datang untuk bertahan hidup di turnamen. Saya datang untuk menguasainya.”
2) Perang 3 ronde vs Yin Shuai
Lalu datang ujian berbeda: semifinal melawan Yin Shuai. Di sini Tau tidak lagi menang lewat kilat, melainkan lewat ketahanan, volume, dan kecerdasan bertarung yang sanggup bertahan di laga penuh aksi. UFC merilis hasil bahwa Tau menang unanimous decision atas Yin Shuai—kemenangan yang mengantar dirinya selangkah lagi dari target yang sejak lama ia ucapkan: kontrak UFC.
Kemenangan tipe ini penting untuk reputasi. KO membuat orang menoleh, tetapi kemenangan 3 ronde di laga keras membuat matchmaker percaya: ia bisa bertahan di level tinggi ketika lawan tidak roboh.
Menuju panggung besar berikutnya: final Road to UFC di rangkaian UFC 325
Perjalanan Road to UFC bukan hanya tentang menang dua kali, tetapi tentang sampai ke final. Saat ini, Tau tercatat akan menghadapi Namsrai Batbayar pada rangkaian UFC 325—sebuah panggung yang menempatkan kisahnya di depan audiens yang jauh lebih besar.
Di titik ini, ada tensi naratif yang menarik: seorang striker “pemilik KO” yang pernah tersandung di Contender Series, kini berdiri satu langkah dari hadiah yang sama—kontrak dan panggung UFC—dengan jalan memutar yang justru menguatkan profilnya.
Kenapa gaya Tau berbahaya di flyweight?
Flyweight modern menuntut dua hal yang sering tidak bisa hidup berdampingan: kecepatan dan daya rusak. Tau menawarkan keduanya lewat tiga ciri:
-
- Tekanan maju: ia nyaman menjadi pihak yang menentukan tempo.
- Switch stance: membuat arah serang berubah-ubah, sulit dibaca.
- Naluri finishing: angka 7 KO/TKO bukan kebetulan; itu pola.
Dan ketika ia tidak bisa “memotong waktu”, semifinal vs Yin Shuai membuktikan ia bisa menang dalam format panjang.
Membawa Far North, membawa “rumah”
Di antara banyak prospek, Tau menonjol karena ia tidak menjual persona kosong. Ia menjahit kariernya dengan identitas: Far North, Ngāpuhi, Rahiri—dan narasi “membawa sesuatu pulang” setelah bertarung. Te Ao Māori News menulis bagaimana ia menautkan dorongan bertarungnya dengan inspirasi dari atua Māori dan kebanggaan garis keturunannya.
Di era ketika banyak petarung membangun karakter lewat gimmick, Tau terasa berbeda: ia tidak perlu dibuat-buat. Julukannya lahir dari masa kecil, gaya bertarungnya lahir dari kebutuhan, dan ambisinya lahir dari perjalanan panjang yang tidak selalu mulus.
“Tauzemup” dan satu langkah yang menentukan
Karier MMA sering digambarkan seperti tangga—padahal lebih mirip labirin. Aaron Tau sudah merasakannya: sempat di Contender Series, jatuh di keputusan, lalu kembali lewat Road to UFC dengan KO cepat atas Rio Tirto dan kemenangan keras atas Yin Shuai.
Sekarang, ketika namanya berada di jalur final Road to UFC dalam rangkaian UFC 325, ceritanya menjadi sederhana namun tajam: apakah ia akan mengubah reputasi “prospek mematikan” menjadi status resmi petarung UFC sepenuhnya?
Kalau ada satu hal yang konsisten dari Tau, itu ini: ketika kesempatan muncul, ia tidak suka membiarkan waktu berjalan terlalu lama.
(PR/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
