Jakarta – Mantan petenis peringkat 1 dunia, Novak Djokovic berhasil mengalahkan petenis tuan rumah, Aleksandar Kovacevic dengan 6-4, 1-6, 6-4 demi memastikan satu tempat di babak keempat turnamen Masters 1000, Indian Wells Open untuk kali pertama sejak musim 2017. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut pada pekan ini di mana petenis berkebangsaan Serbia membutuhkan tiga set, setelah berjuang melalui pertandingan pembuka yang menyulitkan melawan petenis berkebangsaan Polandia, Kamil Majchrzak.
Meskipun petenis unggulan ketiga adalah petenis yang telah lima kali menjuarai Indian Wells Open — setara dengan Roger Federer untuk gelar terbanyak dalam sejarah turnamen tersebut — ia mengakui bahwa ia kesulitan menemukan kembali level terbaiknya di gurun California dalam beberapa musim terakhir. Musim lalu petenis berusia 38 tahun mengalami kekalahan mengejutkan di laga pembuka dari petenis berkebangsaan Belanda, Botic van de Zandschulp dan pekan ini, ia terpaksa berjuang keras sambil mengatasi ketidaknyamanan fisik dalam kemenangannya melawan Majchrzak.
Namun, juara Olimpiade di Paris tahun 2024 terus menghadapi ujian berat selama melakoni penampilan ke-17 di Indian Wells. Ia selanjutnya akan menghadapi juara bertahan, Jack Draper di babak keempat setelah petenis berkebangsaan Inggris membenamkan petenis berkebangsaan Argentina, Francisco Cerundolo dengan 6-1, 7-5.
Musim lalu petenis berusia 38 tahun mengalami kekalahan mengejutkan di laga pembuka dari petenis berkebangsaan Belanda, Botic van de Zandschulp dan pekan ini, ia terpaksa berjuang keras sambil mengatasi ketidaknyamanan fisik dalam kemenangannya melawan Majchrzak.
Kovacevic, yang pertama kali bertemu idolanya, Djokovic di Flushing Meadows, New York pada musim 2005, memberikan perlawanan sengit di sepanjang pertandingan. Petenis tuan rumah menyelesaikan set pertama dengan kuat, memenangkan 13 poin beruntun saat servis, sebelum menyamakan kedudukan dengan penampilan inspiratif di set kedua yang memanfaatkan penurunan performa petenis berkebangsaan Serbia di tengah pertandingan.
Di set penentu, petenis unggulan ketiga menstabilkan diri dan mulai menemukan ritmenya di kondisi gurun, meskipun sempat memegangi pergelangan kakinya setelah poin panjang di game ketiga. Dengan kemenangan tersebut, Djokovic menjadi petenis tertua kedua yang mencapai babak keempat turnamen Masters 1000 sejak seri tersebut dimulai pada musim 1990, hanya di belakang Ivo Karlovic, yang mencapai prestasi tersebut di Indian Wells pada musim 2019 di usia 40 tahun.
(bP/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
