Jakarta – World Superbike Championship atau WorldSBK telah menjadi salah satu panggung terbesar dalam sejarah balap motor berbasis produksi. Sejak digelar pada 1988, kejuaraan ini melahirkan banyak pembalap yang bukan hanya dikenal karena gelar juara, tetapi juga karena rivalitas, keberanian, dan gaya balap mereka. Dari Fred Merkel dan Doug Polen pada era awal hingga Jonathan Rea, Toprak Razgatlıoğlu, dan Álvaro Bautista di era modern, WorldSBK selalu memiliki sosok yang mampu mendefinisikan zamannya. Beberapa di antaranya bahkan menjadi bagian penting dari sejarah olahraga balap motor dunia.
Salah satu pionir terbesar adalah Fred Merkel, pembalap Amerika Serikat yang menjadi juara dunia pertama WorldSBK pada 1988. Merkel berhasil mempertahankan gelarnya pada 1989 dan menjadi sosok penting dalam membangun fondasi kejuaraan yang saat itu masih relatif muda. Setelah itu, Doug Polen mengambil alih panggung dengan menjadi juara pada 1991 dan 1992. Polen dikenal sangat cepat dan konsisten, sementara keberhasilannya menjadi juara dua kali berturut-turut menempatkannya sebagai salah satu pembalap penting pada era awal WorldSBK.
Memasuki pertengahan 1990-an, nama Carl “Foggy” Fogarty mulai mendominasi. Pembalap Inggris tersebut memenangkan empat gelar WorldSBK pada 1994, 1995, 1998, dan 1999 bersama Ducati. Fogarty juga mengoleksi 59 kemenangan dan menjadi ikon besar WorldSBK di Inggris. Rivalitasnya dengan nama-nama seperti Troy Corser, John Kocinski, Aaron Slight, dan Pierfrancesco Chili ikut membentuk salah satu periode paling menarik dalam sejarah kejuaraan. Gaya balapnya yang agresif serta mentalitas untuk selalu menyerang membuat Fogarty mendapat julukan “King Carl”.
Era berikutnya menjadi panggung bagi Troy Bayliss, salah satu pembalap paling ikonik yang pernah dimiliki WorldSBK. Pembalap Australia itu memenangkan tiga gelar dunia pada 2001, 2006, dan 2008. Bayliss juga terlibat dalam rivalitas legendaris dengan Colin Edwards, terutama pada perebutan gelar 2002 yang mencapai klimaks dramatis di Imola. Setelah sempat berkompetisi di MotoGP, Bayliss kembali ke WorldSBK dan membuktikan bahwa kecepatannya masih luar biasa. Ia menutup karier WorldSBK dengan gelar ketiganya pada 2008 sebelum pensiun.
Colin Edwards juga layak disebut sebagai salah satu legenda terbesar. Pembalap Amerika berjuluk Texas Tornado tersebut memenangkan dua gelar WorldSBK, pada 2000 dan 2002. Musim 2002 menjadi salah satu yang paling dikenang karena persaingannya dengan Bayliss berlangsung hingga seri terakhir. Edwards akhirnya merebut gelar setelah duel dramatis di Imola. Selain Edwards, generasi tersebut juga melahirkan juara seperti Troy Corser, James Toseland, dan Max Biaggi, yang masing-masing memiliki dua gelar dunia.
Namun, jika berbicara mengenai rekor individual terbesar dalam sejarah WorldSBK, nama Jonathan Rea berada di atas semuanya. Pembalap asal Irlandia Utara itu memenangkan enam gelar dunia secara beruntun pada 2015–2020, sebuah dominasi yang belum pernah dicapai sebelumnya. Rea juga menjadi pemegang rekor kemenangan terbanyak dalam sejarah WorldSBK; hingga pembaruan resmi yang dirujuk WorldSBK, ia telah mengoleksi 119 kemenangan dan 264 podium. Dominasinya bersama Kawasaki membuat era 2015–2020 dikenang sebagai salah satu periode paling kuat yang pernah ditampilkan seorang pembalap dalam kejuaraan ini.
Generasi modern kemudian menghadirkan rivalitas baru melalui Toprak Razgatlıoğlu dan Álvaro Bautista, dua nama yang juga telah mengukir sejarah. Toprak memenangkan gelar dunia pada 2021 bersama Yamaha dan kemudian kembali menjadi juara pada 2024 bersama BMW, sedangkan Bautista meraih gelar pada 2022 dan 2023 bersama Ducati. Dalam catatan kemenangan hingga 2025, Toprak bahkan telah melewati Bautista dan menempati posisi kedua di belakang Rea. Namun, warisan legenda WorldSBK tidak hanya ditentukan oleh jumlah gelar. Merkel membangun fondasi, Fogarty membawa era keemasan, Bayliss dan Edwards menciptakan rivalitas klasik, sementara Rea menetapkan standar dominasi baru. Bersama generasi berikutnya seperti Toprak dan Bautista, mereka membuat WorldSBK terus menjadi salah satu kejuaraan balap motor paling menarik di dunia.
(Yp/timKB).
Sumber foto: facebook
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
