Jakarta – Dunia gulat profesional penuh dengan bintang-bintang besar, tetapi hanya sedikit yang memiliki warisan sekuat dan seberpengaruh Bruno Sammartino. Ia bukan hanya seorang juara, tetapi juga ikon yang mendominasi eranya dan menetapkan standar baru dalam industri ini.
Lahir pada 6 Oktober 1935 di Pizzoferrato, Abruzzo, Italia, dan kemudian menjadi warga Italia-Amerika, Sammartino tumbuh dari seorang anak kecil yang lemah akibat perang menjadi seorang pegulat terkuat, terpopuler, dan paling dihormati sepanjang masa. Dengan rekor memegang gelar juara dunia WWE selama lebih dari 7 tahun berturut-turut, ia tidak hanya mencetak sejarah tetapi juga mengukir warisan yang hingga kini belum dapat dipecahkan.
Dari Pizzoferrato ke Amerika Serikat
Bruno Sammartino lahir di desa kecil Pizzoferrato, Abruzzo, Italia, dalam suasana Perang Dunia II yang sedang berkecamuk. Kehidupannya di masa kecil penuh dengan penderitaan dan tantangan. Ketika pasukan Nazi Jerman menduduki Italia, keluarganya terpaksa melarikan diri dan bersembunyi di pegunungan Abruzzo selama beberapa tahun.
Selama masa sulit itu, kekurangan makanan dan penyakit menjadi tantangan sehari-hari. Bruno muda tumbuh dengan tubuh yang kurus dan sering sakit, kondisi yang sangat jauh dari sosok pegulat yang kelak akan ia wujudkan.
Pada 1950, ketika perang telah usai, keluarganya memutuskan untuk bermigrasi ke Amerika Serikat, menetap di Pittsburgh, Pennsylvania. Namun, kehidupan baru di negeri asing tidak serta-merta membawa kemudahan. Bruno masih menghadapi kesulitan dalam beradaptasi, terutama karena fisiknya yang masih lemah.
Di sekolah, ia sering menjadi korban perundungan karena tubuhnya yang kecil dan kurangnya kemampuan berbahasa Inggris. Namun, bukannya menyerah, Bruno justru menjadikan ini sebagai motivasi untuk mengubah dirinya.
Awal Perjalanan Menuju Dunia Gulat Profesional
Melihat kekurangan fisiknya, Bruno Sammartino mulai berlatih angkat beban untuk membangun tubuh yang lebih kuat. Ia terinspirasi oleh kekuatan fisik para atlet angkat besi dan pegulat yang sering ia lihat di majalah olahraga.
Dengan tekad yang kuat, ia mulai berlatih setiap hari di gym lokal. Dalam waktu beberapa tahun, tubuhnya berubah secara drastis, dari anak yang lemah menjadi seorang pria dengan otot yang luar biasa kuat dan daya tahan luar biasa.
Keberhasilannya dalam membangun tubuhnya membawanya ke kompetisi powerlifting, di mana ia berhasil mencetak beberapa rekor angkatan beban di Pennsylvania. Kekuatan luar biasanya menarik perhatian Vincent J. McMahon, promotor gulat legendaris yang saat itu mengelola World Wide Wrestling Federation (WWWF), sekarang dikenal sebagai WWE.
Dengan rekomendasi dari para pelatihnya, Bruno mulai mendapatkan pelatihan intensif dalam gulat profesional, dan akhirnya melakukan debutnya pada 1959.
Menjadi Juara Dunia dan Mendominasi WWE
Setelah debutnya, Bruno Sammartino dengan cepat menarik perhatian para penggemar dan promotor gulat. Dengan kekuatan luar biasa, teknik gulat yang solid, dan stamina yang sulit ditandingi, ia segera dikenal sebagai salah satu pegulat paling tangguh pada masanya.
Namun, terobosan besarnya datang pada 17 Mei 1963, ketika ia menghadapi Buddy Rogers untuk memperebutkan WWWF World Heavyweight Championship.
Dalam salah satu pertarungan tercepat dalam sejarah perebutan gelar dunia, Bruno mengalahkan Rogers hanya dalam waktu 48 detik. Ini bukan hanya kemenangan biasa, tetapi juga momen yang menandai awal dominasi Bruno Sammartino dalam dunia gulat profesional.
Prestasi Luar Biasa dan Rekor Tak Tertandingi
-
- Memegang Gelar Juara Dunia Terlama dalam Sejarah WWE. Setelah mengalahkan Buddy Rogers, Bruno Sammartino memegang gelar juara dunia selama 2.803 hari (lebih dari 7 tahun, dari 1963 hingga 1971). Rekor ini masih bertahan hingga saat ini, menjadikannya sebagai juara dunia dengan reign terpanjang dalam sejarah WWE.
- Juara Dunia Dua Kali dengan Total Reign Hampir 11 Tahun. Pada tahun 1973, Bruno kembali memenangkan WWWF World Heavyweight Championship, menambahkan reign kedua yang berlangsung hingga 1977. Jika digabungkan, Bruno Sammartino memegang gelar juara dunia selama hampir 11 tahun, menjadikannya pegulat dengan masa kejayaan terpanjang dalam sejarah WWE.
- Rivalitas Epik dan Pertandingan Ikonik. Sepanjang karirnya, Bruno Sammartino terlibat dalam berbagai rivalitas epik dengan pegulat-pegulat terkenal, termasuk: Buddy Rogers: pegulat yang ia kalahkan dalam waktu 48 detik untuk meraih gelar juara dunia pertamanya, Ivan Koloff: pegulat yang akhirnya mengakhiri reign pertama Bruno sebagai juara dunia pada 1971, Superstar Billy Graham: lawan yang merebut gelarnya pada 1977, setelah bertarung dalam pertandingan klasik dan Killer Kowalski: salah satu musuh bebuyutannya dengan pertarungan brutal yang sering mereka jalani.
Pensiun dan Warisan dalam Dunia Gulat
Bruno Sammartino akhirnya pensiun dari gulat profesional pada 1981, tetapi tetap menjadi figur berpengaruh di industri ini.
Setelah bertahun-tahun menjauh dari WWE karena ketidaksepakatan dengan arah industri gulat, akhirnya pada 2013, ia menerima tawaran untuk masuk ke dalam WWE Hall of Fame.
Upacara ini diadakan di Madison Square Garden, tempat yang selama bertahun-tahun menjadi rumah bagi kejayaannya.
Meninggal Dunia dan Penghormatan untuk Sang Legenda
Pada 18 April 2018, Bruno Sammartino meninggal dunia dalam usia 82 tahun. Kepergiannya meninggalkan duka yang mendalam bagi dunia gulat profesional.
Sebagai bentuk penghormatan, Triple H, Vince McMahon, John Cena, Hulk Hogan, dan banyak legenda WWE lainnya memberikan penghormatan kepada sosok yang mereka anggap sebagai salah satu pegulat terhebat sepanjang masa.
Pemerintah Pittsburgh bahkan menetapkan 18 April sebagai “Bruno Sammartino Day”, sebuah bukti betapa besar dampaknya bagi komunitas dan industri gulat. Bruno Sammartino bukan hanya seorang juara, tetapi juga ikon sejati yang mendefinisikan era emas WWE.
Dengan rekor tak tertandingi, pengaruh luar biasa di dalam dan luar ring, serta dedikasi kepada para penggemarnya, ia tetap menjadi salah satu pegulat paling dihormati sepanjang masa.
Warisannya akan terus hidup dalam sejarah WWE, sebagai juara sejati yang tidak akan pernah tergantikan.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
