Jakarta – Kevin Keegan, yang dijuluki “Mighty Mouse” karena posturnya yang relatif pendek namun memiliki daya juang luar biasa, adalah salah satu ikon sepak bola Inggris yang paling berkarisma. Perjalanannya melintasi dua era—sebagai pemain bintang yang membawa pulang dua gelar Ballon d’Or, dan sebagai manajer yang menciptakan tim “Entertainers” yang dicintai—menjadikannya sosok yang tak lekang oleh waktu, terutama bagi para penggemar Liverpool dan Newcastle United.
Kejayaan di Anfield dan Eropa
Joseph Kevin Keegan lahir pada 14 Februari 1951, di Armthorpe, Inggris. Ia memulai karir profesionalnya di Scunthorpe United, tetapi namanya benar-benar meledak setelah diboyong oleh manajer legendaris Liverpool, Bill Shankly, pada tahun 1971. Keegan, yang dikenal karena energi tak kenal lelahnya, segera menjadi favorit penonton.
Di Anfield, Keegan segera menjadi jantung tim. Sebagai penyerang yang dinamis dan pekerja keras, ia membentuk kemitraan yang menakutkan dengan penyerang jangkung, John Toshack. Kombinasi kontras tinggi dan rendah ini menghasilkan gol-gol spektakuler yang menopang dominasi Liverpool. Selama enam musim (1971–1977) bersama The Reds, Keegan memenangkan hampir semua gelar domestik dan Eropa. Kegemilangannya mencakup: Tiga Gelar Liga Inggris Divisi Pertama (1973, 1976, 1977), Dua Gelar Piala UEFA (1973, 1976), dan puncaknya, Satu Gelar Piala Champions Eropa (1977). Kemenangan di Roma tersebut menjadi perpisahan yang heroik bagi Keegan dari Liverpool.
Raja di Hamburg dan Dua Ballon d’Or
Langkah berani diambil Keegan pada tahun 1977 ketika ia memutuskan hijrah ke Bundesliga untuk bergabung dengan Hamburger SV (HSV) di Jerman. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat jarang ada pemain Inggris papan atas yang pindah ke luar negeri pada era tersebut. Awalnya, ia sempat kesulitan beradaptasi dengan budaya dan gaya bermain yang berbeda, namun dedikasi dan profesionalismenya membawanya melewati masa-masa sulit.
Di Jerman, ia tidak hanya bertahan, tetapi juga mencapai puncak pengakuan individual. Keegan memenangkan gelar Bundesliga bersama HSV pada musim 1978–79, dan yang lebih penting, ia mencatat sejarah sebagai satu-satunya pemain Inggris yang memenangkan penghargaan Ballon d’Or (Pemain Terbaik Eropa) dua kali berturut-turut pada tahun 1978 dan 1979. Pencapaian ini membuktikan bahwa bakatnya bersifat universal.
Setelah dari Jerman, ia sempat bermain sebentar untuk Southampton sebelum kembali ke utara Inggris untuk membela Newcastle United pada tahun 1982. Kedatangannya disambut bak pahlawan, membantu mereka promosi ke Divisi Pertama sebelum akhirnya pensiun sebagai pemain pada tahun 1984, menanam benih cinta abadi dengan The Magpies.
Era ‘The Entertainers’ dan Drama 1996
Setelah jeda, Keegan kembali ke Newcastle United, kali ini sebagai manajer pada tahun 1992, saat klub sedang berada di ambang degradasi di Divisi Kedua. Dengan karisma dan visi yang kuat, Keegan mengubah nasib klub secara dramatis. Ia membawa The Magpies promosi ke Liga Primer, dan kemudian membangun tim yang dikenal sebagai “The Entertainers”. Filosofinya sederhana: menyerang adalah bentuk pertahanan terbaik.
Tim Newcastle di bawah Keegan terkenal karena gaya bermainnya yang menyerang, cepat, dan spektakuler. Dengan investasi besar, ia mendatangkan pemain bintang seperti Les Ferdinand, David Ginola, dan akhirnya Alan Shearer dengan memecahkan rekor transfer dunia saat itu. Mereka menjadi pesaing serius dalam perebutan gelar Liga Primer.
Puncak kegembiraan dan kekecewaan terjadi pada musim 1995–96. Tim Keegan memimpin klasemen dengan selisih 12 poin di pertengahan musim, tetapi secara dramatis terkejar oleh Manchester United di bawah Sir Alex Ferguson. Periode ini diwarnai oleh drama mind games, yang puncaknya adalah wawancara terkenal Keegan di mana ia membela timnya dari kritik dan berkata penuh emosi, “I would love it if we beat them!” (Saya akan sangat senang jika kami mengalahkan mereka!). Meskipun akhirnya gagal meraih gelar, era ini dikenang sebagai masa paling mendebarkan, karena semangat attacking football yang luar biasa.
Warisan Kharisma dan Perpisahan yang Penuh Gairah
Setelah meninggalkan Newcastle pada 1997, Keegan melanjutkan karir kepelatihannya di Fulham dan Manchester City, di mana ia berhasil membawa kedua tim tersebut promosi ke divisi teratas. Ia juga sempat menjabat sebagai Pelatih Tim Nasional Inggris dari tahun 1999 hingga 2000, tetapi masa jabatannya singkat dan kurang sukses, yang diakhiri dengan pengunduran diri spontan di toilet setelah kekalahan dari Jerman.
Kevin Keegan bukan hanya seorang pemain yang hebat atau manajer yang berani; ia adalah figur yang memancarkan gairah murni terhadap sepak bola. Baik sebagai pemain dengan rambut keriting yang selalu basah oleh keringat, maupun sebagai manajer yang penuh emosi di pinggir lapangan, ia selalu memberikan segalanya. Warisan Keegan adalah semangat juang, kejujuran emosional, dan keberanian untuk bermain sepak bola yang indah dan menyerang. Kharisma kuatnya mampu menarik pemain bintang ke klub-klub yang saat itu kurang berprestasi. Kevin Keegan selamanya akan dikenang sebagai “Mighty Mouse” yang mencapai puncak dunia, tetapi selalu setia pada akar dan gairahnya.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
