Jakarta – Salah satu contoh paling nyata dari balapan paling berbahaya dalam sejarah motorsport adalah Isle of Man TT yang diselenggarakan di sirkuit jalan raya Snaefell Mountain Course. Ajang balap sepeda motor ini telah digelar sejak tahun 1907 dan hingga detik ini masih terus berlangsung di Pulau Man, sebuah pulau kecil yang terletak di Laut Irlandia. Karakteristik lintasan ini sama sekali berbeda dari sirkuit modern yang dilengkapi dengan area limpasan atau run-off asphalt yang luas. Para pembalap harus memacu kuda besi mereka dengan kecepatan rata-rata yang sangat tinggi di atas jalanan umum yang sempit, dikelilingi oleh tembok batu, tiang telepon, pagar rumah penduduk, dan tebing curam. Dengan panjang lintasan lebih dari enam puluh kilometer per putaran dan ratusan tikungan berbahaya, Isle of Man TT telah mencatatkan ratusan korban jiwa sepanjang sejarah penyelenggaraannya, menjadikannya salah satu arena olahraga paling mematikan yang pernah diciptakan oleh umat manusia.
Selain dunia roda dua, balap mobil ketahanan dan jalan raya juga menyumbangkan sejarah kelam mengenai bahaya ekstrem dalam dunia motorsport. Pada dekade-dekade awal hingga pertengahan abad kedua puluh, ajang balap ketahanan seperti Mille Miglia di Italia dan Targa Florio menjadi momok yang menakutkan sekaligus diidamkan oleh para pembalap profesional. Mille Miglia adalah balapan jalan raya sejauh seribu mil yang melintasi berbagai kota dan pedesaan di Italia dengan pengamanan penonton yang sangat minim. Mobil-mobil sport bertenaga buas meluncur kencang di jalanan berbatu yang basah oleh hujan, berbagi jalur dengan lalu lintas umum dan kerumunan penonton yang berdiri sangat dekat dengan lintasan. Puncak dari kengerian ajang ini terjadi pada edisi tahun 1957 ketika kecelakaan fatal yang menewaskan pembalap Alfonso de Portago, navigatornya, serta sembilan penonton di pinggir jalan, akhirnya memaksa pemerintah setempat untuk melarang permanen penyelenggaraan balapan legendaris tersebut.
Tidak kalah berbahaya dari ajang jalan raya terbuka, balapan ketahanan 24 Jam Le Mans di Prancis juga menyimpan sejarah kelam terkait kecelakaan paling mematikan dalam industri otomotif global. Pada tahun 1955, sebuah tragedi maha dahsyat terjadi di sirkuit Circuit de la Sarthe ketika mobil Mercedes-Benz yang dikemudikan oleh Pierre Levegh mengalami kecelakaan hebat dan meluncur menabrak gundukan penonton. Insiden tersebut memicu ledakan besar dan serpihan mobil yang terbang membabi buta, merenggut nyawa lebih dari 80 orang penonton dan melukai ratusan lainnya. Tragedi Le Mans 1955 mengubah lanskap keselamatan motorsport secara drastis, memicu pembatalan berbagai ajang balap di belahan dunia lain sementara waktu, serta mendorong pabrikan dan penyelenggara untuk mulai serius memikirkan standar keamanan penonton dan ketahanan struktur kendaraan.
Beralih ke benua Amerika Serikat, ajang balap mobil Indianapolis 500 pada era klasik juga dikenal memberikan ancaman mematikan bagi para pesertanya. Sirkuit oval dengan permukaan bata dan kemudian aspal berkecepatan tinggi menuntut keberanian luar biasa dari para pembalap. Sebelum era penggunaan sabuk pengaman modern, roll bar, helm pelindung berstandar tinggi, dan baju balap tahan api, para pembalap Indy 500 bertaruh nyawa di atas kokpit terbuka dengan mesin depan yang bertenaga besar namun memiliki sistem pengereman serta kendali yang masih sangat sederhana. Kegagalan mekanis sedikit saja pada kecepatan tinggi di tikungan oval berpotensi menghasilkan kecelakaan beruntun yang fatal, membuat lintasan Indianapolis Motor Speedway kerap memakan korban jiwa dari tahun ke tahun sebelum regulasi keselamatan ketat diterapkan pada paruh kedua abad kedua puluh.
Kategori balap reli jarak jauh lintas alam juga tidak kalah menakutkan, dengan contoh paling ikonik adalah Paris-Dakar Rally pada masa awal penyelenggaraannya. Balapan yang melintasi medan liar gurun pasir Afrika yang luas, ganas, dan tanpa batas ini menguji ketahanan fisik manusia dan mesin hingga batas maksimal. Para peserta harus menavigasi kendaraan mereka melintasi bukit pasir terjal, suhu ekstrem, badai gurun, hingga wilayah terpencil yang jauh dari jangkauan tim medis cepat. Risiko tersesat di tengah padang pasir yang luas, kecelakaan tunggal berkecepatan tinggi, hingga ancaman konflik geopolitik di wilayah yang dilalui menjadikan Paris-Dakar sebagai salah satu petualangan balap paling mematikan bagi pembalap, co-driver, bahkan staf pendukung dan penonton lokal.
Evolusi teknologi dan desakan dari berbagai pihak perlahan-lahan mengubah wajah dunia balap dari arena maut menjadi olahraga yang jauh lebih terkontrol dari segi risiko. Penemuan material serat karbon, pengembangan kokpit pengaman atau survival cell, penggunaan sistem HANS untuk melindungi leher pembalap, serta perbaikan desain sirkuit modern dengan zona keselamatan yang luas telah berhasil menyelamatkan banyak nyawa di era modern. Meskipun demikian, daya tarik akan bahaya dan kecepatan tetap melekat dalam DNA olahraga otomotif. Ajang-ajang ekstrem seperti Isle of Man TT yang masih bertahan hingga kini menjadi bukti hidup bahwa sebagian manusia selalu terdorong untuk menaklukkan rasa takut demi meraih batas tertinggi dari prestasi dan kecepatan.
(EA/timKB)
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
