Jakarta – Adalah impian semua pemain sepakbola dunia bisa tampil di Piala Dunia. Bagi karier seorang pesepakbola, tampil di Piala Dunia adalah puncak tertinggi karier yang tidak semua pemain dapat meraihnya. Karenanya semua pemain akan melakukan apapun untuk tampil di Piala Dunia bersama timnas negaranya. Hal itu juga yang dilakukan oleh kapten timnas Wales, Gareth Bale.
Bale membantu Wales lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 1958, setelah memenangkan final play-off dengan skor 1-0 atas Ukraina. Dia bahkan menyebut keberhasilan Wales lolos ke Piala Dunia adalah hasil terbesar dalam sejarah sepakbola Wales. Walau berhasil memimpin Wales lolos ke Piala Dunia, namun posisi Bale belum aman untuk dibawa ke Qatar. Hal ini karena minimnya menit bermain yang didapat Bale saat bermain untuk Real Madrid. Untuk itulah dia memutuskan pindah ke MLS Amerika Serikat untuk memastikan tempatnya di timnas Wales.
Hal ini membuktikan pengorbanan dan effort besar bagi Bale yang dia tunjukkan tidaj hanya bagi pencapaian pribadinya namun juga bagi timnas Wales. Bale yang berstatus sebagai pemain dengan gaji termahal di tim terbesar di dunia, Real Madrid, rela turun kasta beberapa level dengan bermain di Liga Amerika Serikat dengan gaji tidak sampai sepertiga dari yang didapatkannya di Madrid. Itu semua adalah harga yang harus dia bayarkan demi tampil di Piala Dunia, Dan hal itu terbayarkan lunas.
Bale mengaku telah memulihkan kebugaran dan kegembiraannya dalam bermain sepakbola setelah pindah ke klub MLS LAFC pada musim panas kemarin. Gareth Bale kini lebih bugar dan bahagia menjelang Piala Dunia 2022 berkat kepindahannya di musim panas ke klub MLS LAFC setelah sembilan tahun memperkuat Real Madrid. Pelatih timnas Wales pun menyambut apa yang telah diperjuangkan Bale dengan membuka pintu bagi dirinya untuk bergabung dengan timnas.
Bale mengakhiri kariernya di Real Madrid selama musim panas, dengan mengincar menit bermain di tempat lain agar bisa siap untuk Piala Dunia. Pemain berusia 33 tahun itu memilih LAFC, meski hanya bermain 342 menit dalam 11 penampilan, dan dua di antaranya menjadi starter. Dia belum bermain 90 menit penuh di MLS musim ini. Bale akan memimpin timnas Wales untuk menghadapi Belgia dan Polandia di UEFA Nations League pada akhir pekan ini, sebelum mereka akan tampil di PIala DUnia Qatar, November mendatang.
(bP/timKB)
Sumber foto: antaranews.com
