Arnold Palmer: Pegolf Legendaris

Jakarta – Arnold Daniel Palmer, lahir pada tanggal 10 September 1929 di Latrobe, Pennsylvania. Belajar golf langsung dari sang ayah, Deacon Palmer, yang menjabat sebagai kepala Country Club Latrobe, Arnold Palmer memiliki kesempatan untuk mengasah kemampuan golfnya dari usia muda. Dia berkesempatan untuk mendampingi ayahnya dalam pelatihan golf, menyerap pengetahuan dan keterampilan yang akhirnya menjadi dasar kecemerlangannya di dunia golf.

Melanjutkan pendidikan di Wake Forest University dengan beasiswa golf, Palmer memutuskan untuk berhenti kuliah setelah kematian teman dekatnya, Bud Worsham. Dia kemudian mendaftar di Coast Guard Amerika Serikat, di mana ia menjabat selama tiga tahun. Masa-masa ini juga memberinya kesempatan untuk terus mempertajam kemampuan golfnya.

Kembali ke dunia akademik, Palmer berkompetisi dalam golf dan meraih kemenangan di 1954 US Amateur. Prestasi ini mendorongnya untuk mencoba tur pro golf, dan karir profesionalnya dimulai dengan prestasi gemilang. Kemenangannya di Kanada Terbuka 1955 pada musim rookie-nya adalah bukti nyata dari potensi besar yang ia miliki.

Namun, kemenangan Palmer di Turnamen Masters 1958 adalah titik balik dalam karirnya, meluncurkannya sebagai pegolf profesional yang mendapat banyak pengakuan dan popularitas. Dari tahun 1955 hingga 1971, Palmer mampu memenangkan acara PGA Tour setiap tahun. Pada tahun 1967, ia bahkan menjadi orang pertama yang meraih pendapatan karier satu juta dolar di PGA Tour.

Meski menghadapi pasang surut, Palmer mampu menunjukkan kebangkitannya pada tahun 1971 dengan memenangkan empat pertandingan. Empat tahun kemudian, dia kembali dipercaya menjadi kapten tim US Ryder. Meskipun akhirnya memutuskan untuk pensiun dari senior major golf pada tahun 2005 dan resmi pensiun dari turnamen golf pada 13 Oktober 2006, Palmer meninggalkan jejak yang mendalam di dunia golf.

Dengan 92 gelar sepanjang karirnya, termasuk tujuh kejuaraan besar yang terdiri dari empat Master, dua British Open, dan satu US Open, Arnold Palmer adalah legenda golf yang tak terbantahkan. Dia juga dikenal memiliki basis penggemar yang setia, dikenal sebagai “Arnie’s Army,” yang selalu mendukungnya, bahkan di saat-saat terberat.

Namun, Palmer tidak hanya dikenal karena prestasinya di lapangan golf. Dia juga memiliki pengetahuan bisnis yang luar biasa dan membangun karir bisnis yang beragam yang berkaitan dengan golf. Dia adalah pemilik Bay Hill Club and Lodge, Arnold Palmer Invitational, dan Latrobe Country Club, tempat ayahnya pernah bekerja. Selain itu, Palmer membantu menciptakan The Golf Channel dan membangun lapangan golf pertama di Republik Rakyat Tiongkok.

Di luar lapangan, Palmer juga dikenal dengan minuman signature-nya, Arnold Palmer, yang merupakan campuran es teh manis dengan limun. Minuman ini hingga kini masih populer dan menjadi bagian dari warisan yang ditinggalkan Palmer.

Kisah Arnold Palmer adalah kisah tentang keberhasilan, ketabahan, dan kreativitas. Dari pegolf legendaris hingga pengusaha sukses, Arnold Palmer telah membuktikan bahwa dengan dedikasi, kerja keras, dan semangat yang kuat, seseorang bisa meraih kesuksesan di berbagai bidang.

(EA/timKB).

^{_{Sumber foto: pgatour.com}}