Jakarta – Ketika membicarakan Ultimate Fighting Championship (UFC), banyak nama petarung kelas dunia yang mungkin langsung terlintas di benak kita. Namun, ada satu nama yang mulai mendapatkan sorotan, yaitu Marlon Andrés Vera Delgado atau yang lebih dikenal dengan nama panggilan “Chito”. Nama tersebut mungkin belum setenar petarung lainnya, namun kisah hidup dan perjuangannya untuk mencapai puncak di dunia Mixed Martial Arts (MMA) patut diperhitungkan.
Berasal dari Chone, sebuah kota di Ekuador, Marlon lahir dalam keluarga kelas menengah. Namun, kota kelahirannya, yang terkenal dengan suasana tenang, berbanding terbalik dengan kehidupan Marlon di masa mudanya. Vera kerap terlibat dalam perkelahian jalanan, menjadikannya tak asing dengan adu fisik dan adrenalin yang mengalir deras dalam setiap pertarungan.
Namun, daripada terus terlibat dalam kehidupan jalanan yang penuh risiko, Marlon memutuskan untuk mengarahkan kecintaannya pada pertarungan ke dunia bela diri. Pada usia 16 tahun, saat remaja lainnya sibuk bermain dan mengejar mimpi remaja, Vera memulai pelatihan Brazil Jiu-Jitsu. Dedikasinya di dunia bela diri ini membuahkan hasil saat ia berhasil meraih sabuk hitam, prestasi yang menegaskan keahliannya.
Perjalanan Marlon Vera di dunia profesional dimulai saat ia memutuskan untuk berkompetisi sebagai petarung amatir pada 2011. Kurang dari setahun, tepatnya pada Februari 2012, Vera melangkah ke dunia profesional. Menggunakan teknik grappling ‘Triangle choke‘ dan teknik striking ‘Superman punch’ sebagai senjata andalannya, ia menunjukkan dominasinya dengan mencatat rekor 6-1-1. Prestasi ini menjadi tiketnya untuk masuk ke ajang seleksi The Ultimate Fighter pada 2014.
Memasuki ajang The Ultimate Fighter: Amerika Latin, Vera mendapat kesempatan untuk bergabung dengan Tim Werdum. Meskipun perjalanannya di ajang tersebut terhenti karena infeksi kulit, kualitas dan potensinya sudah terlihat jelas. UFC, sebagai organisasi bela diri campuran terbesar di dunia, memutuskan untuk memberinya kesempatan.
Debut Vera di UFC dimulai dengan pertarungan melawan Marco Beltrán pada 15 November 2014. Meskipun harus menelan kekalahan, Vera tidak menyerah. Ini bukan akhir dari perjalanan, melainkan awal dari serangkaian pertarungan yang akan menentukan masa depannya.
Pertandingan demi pertandingan ia jalani dengan penuh semangat. Ada kemenangan, ada juga kekalahan, namun satu yang pasti, Vera selalu menunjukkan peningkatan. Kemenangan-kemenangannya melawan petarung seperti Roman Salazar, Ning Guangyou, Wuliji Buren, dan Guido Cannetti, menegaskan bahwa Vera bukanlah petarung sembarangan. Ia memiliki kapabilitas untuk menjadi yang terbaik.
Sebagai petarung kelas dunia, Vera tentu saja mendapat berbagai penghargaan. Dari mulai “Performance of the Night” hingga “Fight of the Night”, penghargaan-penghargaan ini menjadi bukti nyata dari keahlian dan dedikasinya di oktagon UFC. Vera juga menjadi inspirasi bagi banyak petarung muda di Ekuador dan Amerika Latin lainnya untuk mengejar mimpi mereka di dunia MMA.
Pada 9 Mei 2023, Vera berhasil mencapai posisi ke-6 dalam peringkat kelas bantam UFC. Posisi ini tentu saja menjadi puncak karier Vera hingga saat ini. Sebagai petarung asal Ekuador, pencapaiannya ini tentu menjadi sumber kebanggaan bagi negaranya.
Sebagai petarung kelas dunia, Vera tentu saja mendapat berbagai penghargaan. Dari mulai “Performance of the Night” hingga “Fight of the Night”, penghargaan-penghargaan ini menjadi bukti nyata dari keahlian dan dedikasinya di oktagon UFC. Vera juga menjadi inspirasi bagi banyak petarung muda di Ekuador dan Amerika Latin lainnya untuk mengejar mimpi mereka di dunia MMA.
Pada 9 Mei 2023, Vera berhasil mencapai posisi ke-6 dalam peringkat kelas bantam UFC. Posisi ini tentu saja menjadi puncak karier Vera hingga saat ini. Sebagai petarung asal Ekuador, pencapaiannya ini tentu menjadi sumber kebanggaan bagi negaranya.
Marlon “Chito” Vera telah menunjukkan kepada dunia bahwa asal muasal seseorang bukanlah halangan untuk meraih mimpi. Dari jalanan Chone hingga oktagon UFC, Vera telah menempuh perjalanan panjang yang penuh tantangan. Bagi para penggemar MMA, khususnya UFC, kisah Vera adalah cerita inspirasi tentang bagaimana tekad yang kuat, kerja keras, dan dedikasi yang tinggi dapat mengantarkan seseorang meraih puncak kejayaan.
(PR/timKB).
Sumber foto: tapology.com
