Jakarta – Sepakbola Asia mulai menggeliat dan para pemainnya mulai diakui bahkan menjadi skuad inti tim-tim besar di Eropa. Jepang dan Korea Selatan menjadi dua negara yang paling banyak mengirimkan pemainnya bermain di Eropa sebagai pemain inti. Hal ini di satu sisi sangat membanggakan sebagai sesama warga Asia namun juga menjadi tantangan bagi pemain dari negara Asia lainnya selain Jepang dan Korea Selatan yang sudah mulai menaklukkan beberapa negara di Eropa.
Seperti halnya raksasa Liga Primer Inggris, Liverpool. Baru-baru ini Jurgen Klopp mendatangkan pemain asal Jepang Wataru Endo sebagai pemain pengganti para senior yang telah meninggalkan Anfield musim panas ini. Endo khusus didatangkan untuk menggantikan salah satu legenda The Reds, James Milner yang memutuskan pindah ke Brighton. Tentu saja hal ini sangat membanggakan tidak hanya bagi sang pemain namun juga sepakbola Jepang pada umumnya,
Klub sebesar Liverpool memilih pemain Asia masuk dalam skuad intinya di tengah persaingan ketat Liga Inggris yang dibanjiri taburan bintang top dunia. Jurgen Klopp mempercayakan Endo yang diyakini dapat menambal lubang yang ditinggalkan James Milner dan bisa bersaing dengan para pemain lain di Liverpool yang mempunyai posisi yang sama dengan dirinya.
Namun beberapa pihak sebenarnya tidak terlalu mempercayai pilihan Jurgen Klopp tersebut. Terutama dilihat dari fisik Endo yang seperti kebanyakan pemain Asia lainnya berperawakan mungil untuk ukuran orang Eropa. Sedangkan posisinya memerlukan kekuatan dan fisik yang kuat apalagi bila berhadapan dengan para penyerang di Liga Inggris yang berperawakan besar seperi Haaland dan Rashford. Dari sisi inilah Endo harus lebih dahulu membuktikan bahwa kepercayaan yang diberikan Klopp pada dirinya tidaklah salah.
(bP/timKB).
Sumber foto: skysports.com
