Jakarta – Lahir pada 23 Mei 1944 di Sydney, Australia, John David Newcombe tumbuh sebagai anak yang aktif di lingkungan suburban Sydney. Olahraga adalah bagian besar dari hidupnya sejak usia dini. Di sekolah, John muda dikenal tidak hanya karena kemampuannya bermain tenis, tetapi juga di berbagai cabang olahraga lainnya seperti kriket dan sepak bola. Namun, dari semua olahraga itu, tenis yang akhirnya menjadi jalur yang ia tekuni.
John mulai bermain tenis saat usianya masih sangat muda. Fasilitas di Australia pada masa itu tidak sebanding dengan yang ada di negara-negara Eropa dan Amerika Serikat, tetapi hal itu tidak menjadi halangan bagi Newcombe untuk terus berkembang. Latihan intensif di lapangan-lapangan keras di sekitar rumahnya memberinya fondasi fisik dan mental yang kokoh. Bakatnya segera terlihat, dan pada usia belasan, John Newcombe mulai menunjukkan dominasinya di berbagai turnamen junior di Australia.
Meskipun terlahir di masa di mana tenis amatir masih menjadi standar utama di dunia, John sudah menonjol sebagai pemain yang bukan hanya berbakat, tetapi juga memiliki etos kerja yang luar biasa. Sikapnya yang rendah hati namun fokus pada tujuan menjadikannya panutan bagi banyak pemain muda Australia yang datang setelahnya.
Memasuki Dunia Tenis Profesional
Pada awal 1960-an, John Newcombe resmi memasuki dunia tenis profesional. Meskipun pada masa itu peralihan dari amatir ke profesional masih terbilang sulit, terutama dengan adanya perbedaan perlakuan antara kedua kategori tersebut, Newcombe berhasil menavigasi sistem dan mulai menunjukkan potensinya di kancah internasional.
Ketika Newcombe mulai tampil di turnamen besar, ia segera dikenal sebagai pemain dengan gaya bermain yang sangat cocok untuk lapangan rumput. Kemampuannya dalam melakukan servis-volley menjadikannya pemain yang sangat sulit ditaklukkan, terutama di Wimbledon, yang menjadi salah satu arena kesuksesannya. Servisnya sangat kuat dan akurat, serta diikuti dengan gerakan ke depan yang cepat untuk mendominasi permainan di net. Ini adalah gaya permainan klasik yang dipegang teguh oleh banyak pemain Australia di era tersebut, dan Newcombe adalah salah satu yang terbaik dalam mengeksekusinya.
Seiring berjalannya waktu, Newcombe mulai menambah koleksi gelar Grand Slam-nya. Kemenangan pertamanya di Wimbledon datang pada tahun 1967, menandai dimulainya era di mana Newcombe menjadi kekuatan dominan di lapangan rumput. Gelar ini kemudian diikuti oleh kemenangan di Australia Terbuka dan AS Terbuka, menjadikannya salah satu pemain dengan kemampuan bermain serba bisa di berbagai jenis lapangan.
Gelar-Gelar Grand Slam dan Prestasi yang Tak Terbantahkan
John Newcombe dikenal karena kemampuannya yang luar biasa dalam memenangkan pertandingan penting, terutama di Grand Slam. Salah satu fakta menarik tentang Newcombe adalah bahwa ia berhasil memenangkan 7 gelar Grand Slam tunggal dan 17 gelar Grand Slam ganda, menjadikannya salah satu pemain tenis paling sukses di eranya.
Gelar-gelar Grand Slam tunggal yang dimenangkan oleh John Newcombe adalah:
- Wimbledon: 1967, 1970, 1971
- AS Terbuka: 1967, 1973
- Australia Terbuka: 1973, 1975
Di Wimbledon, Newcombe benar-benar menjadi penguasa lapangan. Kemenangannya di turnamen tersebut, terutama pada tahun 1970 dan 1971, membuktikan bahwa ia adalah salah satu pemain dengan konsistensi tertinggi di turnamen paling bergengsi di dunia. Pada tahun 1970, Newcombe menghadapi Ken Rosewall di final Wimbledon dalam salah satu pertandingan yang paling dikenang dalam sejarah tenis. Ia berhasil memenangkan pertandingan itu dalam lima set yang sangat kompetitif, mempertegas statusnya sebagai pemain besar.
Selain itu, kemenangannya di Australia Terbuka pada 1973 dan 1975 menunjukkan kemampuannya untuk menguasai lapangan keras dan rumput yang ada di Australia. Gelar AS Terbuka pada 1967 dan 1973 juga menggarisbawahi kehebatannya di lapangan keras, memperlihatkan bahwa ia adalah pemain yang sangat tangguh di segala kondisi.
Selain gelar di nomor tunggal, John Newcombe juga memiliki rekam jejak luar biasa di nomor ganda. Bersama rekan-rekan ganda seperti Tony Roche, Newcombe membentuk pasangan ganda yang tak tertandingi. Gelar-gelar ganda yang ia menangkan tidak hanya mencakup Wimbledon dan AS Terbuka, tetapi juga di turnamen Australia Terbuka dan Prancis Terbuka, menjadikannya salah satu pemain ganda terbaik dalam sejarah tenis.
Dengan total 17 gelar Grand Slam ganda, Newcombe menorehkan rekor yang sulit dipecahkan oleh pemain mana pun hingga hari ini. Dalam banyak hal, kesuksesan di nomor ganda menunjukkan betapa versatilenya John Newcombe sebagai pemain, mampu beradaptasi dengan berbagai gaya bermain dan situasi di lapangan.
Gaya Bermain: Kekuatan Servis-Volley yang Legendaris
John Newcombe dikenal dengan servis-volley yang mematikan. Di masanya, gaya bermain ini menjadi standar dominasi di lapangan rumput. Namun, Newcombe berhasil mengembangkan servis-volley menjadi senjata utama yang membedakannya dari pemain-pemain lain. Dengan servis yang kuat dan presisi, Newcombe sering kali langsung menekan lawannya setelah servis, mengambil inisiatif untuk mendekati net dan menyelesaikan poin dengan voli yang cepat.
Di era di mana kecepatan dan kekuatan fisik mulai memainkan peran yang lebih besar dalam permainan, Newcombe adalah salah satu pemain yang mampu memadukan fisik yang kuat dengan teknik yang sangat baik. Selain itu, ia juga terkenal dengan ketahanan mentalnya. Dalam pertandingan-pertandingan besar, terutama di final Grand Slam, Newcombe sering kali terlihat sangat tenang dan mampu menjaga fokus, bahkan ketika situasi menjadi sangat tegang.
Gaya bermain yang penuh serangan dan intensitas ini tidak hanya membuat Newcombe mendominasi di lapangan rumput, tetapi juga membuatnya sukses di lapangan keras seperti di AS Terbuka. Meskipun gaya servis-volley biasanya lebih cocok untuk rumput, Newcombe berhasil menyesuaikan tekniknya untuk berbagai jenis lapangan, sehingga ia mampu meraih kesuksesan di berbagai turnamen Grand Slam.
Peringkat No. 1 Dunia di Nomor Tunggal dan Ganda
Salah satu pencapaian terbesar dalam karir John Newcombe adalah berhasil mencapai peringkat No. 1 dunia, baik di nomor tunggal maupun ganda. Tidak banyak pemain dalam sejarah tenis yang mampu meraih status ini di kedua kategori. Kemampuan Newcombe untuk menjadi yang terbaik di kedua nomor tersebut mencerminkan betapa serba bisanya dia sebagai pemain tenis.
Menjadi peringkat No. 1 di nomor tunggal menandai dominasinya di berbagai turnamen, sementara peringkat No. 1 di nomor ganda menunjukkan bahwa dia adalah pemain yang mampu bekerja sama dengan sangat baik dengan rekan-rekannya. Kesuksesan di nomor ganda bukan hanya karena kemampuannya secara teknis, tetapi juga karena pemahaman taktik dan komunikasi yang sangat baik di lapangan.
Kontribusi di Piala Davis: Memimpin Australia Menuju Kemenangan
Selain sukses di turnamen individu, John Newcombe juga dikenal karena kontribusinya yang besar terhadap tim Piala Davis Australia. Ia membantu Australia memenangkan Piala Davis sebanyak 5 kali, menjadi bagian penting dari generasi emas tenis Australia. Kemampuannya untuk tampil baik dalam situasi tim, serta kemampuannya untuk mengatasi tekanan dalam pertandingan-pertandingan penting, menjadikan Newcombe pahlawan nasional di Australia.
Dalam kompetisi Piala Davis, Newcombe sering bermain di nomor tunggal dan ganda, membuktikan sekali lagi versatilitasnya sebagai pemain. Kepemimpinannya di lapangan dan ketenangannya dalam situasi sulit membuatnya menjadi sosok yang sangat dihormati oleh rekan-rekannya di tim nasional.
Pensiun dan Kehidupan Setelah Karir Profesional
John Newcombe pensiun dari tenis profesional pada akhir 1970-an, tetapi kontribusinya terhadap olahraga tidak berhenti di sana. Setelah pensiun, Newcombe tetap terlibat dalam dunia tenis sebagai pelatih, komentator, dan promotor. Salah satu warisan pentingnya adalah mendirikan turnamen eksibisi Kooyong Classic, yang diadakan setiap tahun menjelang Australia Terbuka.
Newcombe juga aktif dalam berbagai kegiatan amal dan filantropi, menggunakan statusnya sebagai legenda tenis untuk membantu orang lain. Sebagai pemain yang sangat dihormati di Australia, ia juga terus mendukung pengembangan tenis di negaranya, membantu pemain muda mencapai potensi mereka.
Warisan Abadi
John Newcombe telah meninggalkan jejak yang mendalam dalam sejarah tenis. Gelar-gelarnya di Grand Slam, kemampuan servis-volley yang legendaris, serta pencapaiannya sebagai pemain No. 1 dunia di nomor tunggal dan ganda menjadikannya salah satu pemain tenis terbesar sepanjang masa. Hingga hari ini, banyak pemain tenis modern yang mengagumi dan menjadikan Newcombe sebagai inspirasi.
Newcombe adalah contoh sempurna dari seorang atlet yang bukan hanya hebat di lapangan, tetapi juga di luar lapangan. Sikapnya yang rendah hati, semangat juang yang tinggi, dan dedikasinya terhadap olahraga menjadikannya panutan bagi generasi pemain berikutnya.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
