Jakarta – Dunia sepak bola sering kali melahirkan sosok-sosok yang tidak hanya mahir mengolah si kulit bundar, namun juga menjadi simbol perlawanan dan estetika. Jauh sebelum era Lionel Messi dengan liukan mautnya atau Johan Cruyff dengan filosofi total football-nya, Austria memiliki seorang maestro bernama Matthias Sindelar. Ia bukan sekadar penyerang; ia adalah seorang seniman yang menari di tengah kepungan bek lawan, seorang pemain yang saking tipis dan lincahnya dijuluki sebagai “Der Papierene” atau Si Manusia Kertas. Artikel ini akan menelusuri jejak langkah sang legenda, mulai dari kelahirannya di tanah Moravia hingga puncak kejayaannya bersama tim nasional Austria yang tersohor.
Kelahiran dan Masa Kecil di Wina
Matthias Sindelar lahir pada tanggal 10 Februari 1903 di sebuah desa kecil bernama Kozlov, yang saat itu merupakan bagian dari wilayah Moravia dalam Kekaisaran Austro-Hungaria (sekarang wilayah ini masuk ke dalam Republik Ceko). Sindelar lahir dari keluarga sederhana pemeluk agama Katolik. Ayahnya, Jan Sindelar, adalah seorang tukang batu, sementara ibunya, Marie, mengurus rumah tangga.
Pada tahun 1905, ketika Matthias baru berusia dua tahun, keluarga Sindelar memutuskan untuk pindah ke Wina demi mencari kehidupan yang lebih layak. Mereka menetap di distrik Favoriten, sebuah kawasan kelas pekerja yang padat penduduk. Di gang-gang sempit dan lapangan tanah Favoriten inilah, Matthias kecil mulai mengenal sepak bola. Ia bermain dengan bola yang terbuat dari gulungan kain, mengasah teknik kontrol bolanya di atas permukaan yang tidak rata.
Tragedi menghampiri keluarganya pada tahun 1917 ketika sang ayah gugur dalam Perang Dunia I di garis depan Italia. Kematian ayahnya memaksa Matthias muda untuk tumbuh dewasa lebih cepat. Di tengah kesulitan ekonomi pascaperang, sepak bola menjadi pelariannya sekaligus tiket menuju kehidupan yang lebih baik. Bakatnya yang mencolok segera menarik perhatian klub-klub lokal di Wina.
Awal Karier dan Evolusi Si Manusia Kertas
Karier profesional Sindelar dimulai saat ia bergabung dengan ASV Hertha Vienna pada usia 15 tahun. Di klub ini, ia mulai membangun reputasi sebagai penyerang yang unik. Tubuhnya yang kurus dan tampak rapuh awalnya membuat banyak orang skeptis, namun keraguan itu sirna begitu ia menyentuh bola. Sindelar memiliki kemampuan untuk melewati lawan tanpa kontak fisik yang berarti, seolah-olah ia bisa meluncur menembus celah-celah sempit.
Pada tahun 1924, Sindelar memutuskan untuk pindah ke FK Austria Wien (saat itu bernama Wiener Amateur-SV). Kepindahan ini menjadi titik balik krusial dalam sejarah klub dan karier pribadinya. Di Austria Wien, Sindelar menemukan ekosistem yang tepat untuk mengembangkan gaya mainnya yang artistik. Ia tidak hanya mencetak gol, tetapi juga mengatur serangan, memberikan umpan-umpan tak terduga, dan mendikte ritme permainan.
Selama membela Austria Wien, ia mempersembahkan berbagai gelar bergengsi, termasuk satu gelar Liga Austria dan lima trofi Piala Austria. Namun, prestasi paling membanggakan di level klub adalah keberhasilan merengkuh Piala Mitropa (pendahulu Liga Champions UEFA saat ini) pada tahun 1933 dan 1936. Di turnamen antar klub paling bergengsi di Eropa Tengah tersebut, Sindelar membuktikan bahwa teknik dan kecerdasan mampu menaklukkan kekuatan fisik tim-tim raksasa dari Italia dan Hungaria.
Era Wunderteam: Puncak Kejayaan di Panggung Dunia
Nama Matthias Sindelar tidak bisa dipisahkan dari era keemasan tim nasional Austria yang dikenal dengan sebutan Wunderteam atau Tim Impian. Di bawah asuhan pelatih visioner Hugo Meisl, Austria memainkan gaya sepak bola yang revolusioner pada awal 1930-an. Mereka mengandalkan operan pendek yang cepat dan pergerakan pemain yang dinamis, sebuah gaya yang menjadi cikal bakal sepak bola modern.
Sindelar adalah pusat dari skema tersebut. Sebagai penyerang tengah, ia sering turun ke bawah untuk menjemput bola, menarik bek lawan keluar dari posisinya, dan menciptakan ruang bagi pemain sayap. Peran ini di masa kini kita kenal dengan istilah “False Nine”. Bersama rekan-rekan setimnya, Austria mencatatkan rekor luar biasa, termasuk menghancurkan Jerman 6-0 di Berlin dan mengalahkan Skotlandia 5-0.
Puncak dari performa Wunderteam terjadi menjelang Piala Dunia 1934 di Italia. Austria berangkat sebagai favorit utama. Sayangnya, langkah mereka terhenti di semifinal oleh tuan rumah Italia dalam pertandingan yang penuh kontroversi. Meskipun gagal menjadi juara dunia, Sindelar tetap dianggap sebagai pemain terbaik di Eropa pada masa itu. Publik sepak bola dunia terpukau oleh keanggunannya, yang membuat kritikus musik di Wina bahkan menyebut permainannya memiliki ritme yang sama indahnya dengan simfoni Mozart.
Perlawanan di Bawah Bayang-bayang Politik
Tahun 1938 menjadi tahun yang gelap bagi Austria dan karier Sindelar. Melalui peristiwa Anschluss, Nazi Jerman menganeksasi Austria. Tim nasional Austria secara otomatis dibubarkan, dan para pemainnya dipaksa untuk bergabung dengan tim nasional Jerman untuk Piala Dunia 1938.
Sindelar, yang saat itu sudah berusia 35 tahun, secara terbuka menolak untuk bermain bagi Jerman. Ia memberikan berbagai alasan, mulai dari cedera hingga usia tua, namun banyak yang percaya itu adalah bentuk protes politiknya terhadap rezim Nazi. Momen yang paling ikonik terjadi dalam pertandingan persahabatan terakhir antara Austria dan Jerman (yang disebut sebagai “Pertandingan Penyatuan”) di Wina pada April 1938.
Dalam pertandingan tersebut, para pemain Austria diperintahkan untuk tidak mencetak gol demi menghormati tamu dari Jerman. Namun, Sindelar bermain dengan penuh semangat, seolah-olah ingin menunjukkan bahwa identitas sepak bola Austria tidak bisa dihapuskan. Setelah berkali-kali sengaja membuang peluang dengan gaya yang mengejek, ia akhirnya mencetak gol dan merayakannya dengan menari di depan tribun yang diisi oleh pejabat-pejabat Nazi yang tampak murka. Itu adalah tarian terakhir Si Manusia Kertas di lapangan hijau.
Akhir Hayat dan Warisan Abadi
Karier dan hidup Matthias Sindelar berakhir secara tragis dan misterius. Pada tanggal 23 Januari 1939, ia ditemukan meninggal dunia di apartemennya di Wina bersama kekasihnya, Camilla Castagnola. Laporan resmi pemerintah saat itu menyatakan bahwa mereka meninggal akibat keracunan karbon monoksida dari pemanas ruangan yang rusak.
Namun, spekulasi mengenai penyebab kematiannya terus berkembang hingga puluhan tahun kemudian. Ada yang menduga ia dibunuh oleh Gestapo karena sikap pembangkangannya terhadap Nazi, sementara yang lain berspekulasi bahwa ia memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri karena tidak tahan melihat negaranya runtuh di bawah kediktatoran. Apapun penyebab pastinya, kematian Sindelar menghentakkan seluruh negeri. Ribuan warga Wina menghadiri pemakamannya, sebuah pemakaman yang juga menjadi ajang protes diam-diam terhadap pendudukan Nazi.
Matthias Sindelar pergi meninggalkan warisan yang tak ternilai bagi dunia sepak bola. Ia membuktikan bahwa sepak bola bukan sekadar adu otot, melainkan adu strategi dan keindahan. Di Austria, ia tetap dikenang sebagai atlet terbesar sepanjang masa. Di mata dunia, ia adalah martir sepak bola yang berani mempertahankan martabatnya di tengah tekanan politik yang luar biasa. Namanya abadi sebagai simbol dari sebuah era di mana bola dimainkan dengan hati dan kecerdasan, menjadikannya sang Mozart yang takkan pernah terlupakan dalam sejarah panjang olahraga ini.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
