Jakarta –Moses Eugene Malone Sr., lahir pada 23 Maret 1955 di Petersburg, Virginia, Amerika Serikat, adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah bola basket. Terkenal karena keahlian rebound dan kemampuannya mencetak angka, Malone bermain di liga profesional selama lebih dari dua dekade, dari American Basketball Association (ABA) hingga National Basketball Association (NBA). Sebagai pemain yang langsung melompat dari sekolah menengah ke dunia profesional, Malone membuka jalan bagi generasi pemain muda untuk mengikuti jejaknya dan menjadikan bola basket sebagai karier seumur hidup. Malone tidak hanya diakui sebagai pemain hebat tetapi juga menjadi legenda yang terus dikenang hingga hari ini, berkat warisannya yang abadi dalam dunia olahraga.
Sepanjang karirnya, Malone meraih berbagai penghargaan, termasuk tiga kali menjadi NBA Most Valuable Player (MVP), dan membawa Philadelphia 76ers meraih gelar juara NBA pada tahun 1983. Dengan total lebih dari 27.000 poin dan 16.000 rebound yang ia kumpulkan selama karirnya, Malone adalah salah satu pemain paling produktif dalam sejarah NBA. Kematian Malone pada 13 September 2015 mengejutkan dunia bola basket, tetapi warisannya terus dikenang oleh generasi pemain dan penggemar bola basket di seluruh dunia.
Awal Kehidupan: Bintang Basket yang Berkembang dari Petersburg, Virginia
Moses Malone tumbuh di kota kecil Petersburg, Virginia, di mana ia menunjukkan bakat luar biasa dalam olahraga, terutama bola basket, sejak usia dini. Sebagai anak tunggal dari Mary Malone, Malone belajar nilai ketekunan dan kerja keras dari ibunya, yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga. Kecintaan Malone terhadap bola basket tumbuh saat ia bermain di lapangan terbuka di sekitar lingkungannya. Tubuhnya yang tinggi dan kuat, serta bakat atletiknya yang alami, membuatnya menjadi pemain yang menonjol di kalangan teman-temannya.
Moses Malone mulai menarik perhatian banyak orang ketika ia bermain untuk Petersburg High School, di mana ia memimpin timnya meraih rekor tak terkalahkan dalam dua musim berturut-turut. Dengan tinggi badan yang mendekati 7 kaki dan kemampuan rebound yang luar biasa, Malone dianggap sebagai salah satu prospek terbaik dalam bola basket sekolah menengah. Pada masa itu, bola basket perguruan tinggi adalah jalur tradisional untuk menuju NBA, tetapi Moses membuat keputusan yang berani dan tidak biasa, yang akhirnya mengubah lintasan karir bola basketnya.
Pada tahun 1974, Malone memilih untuk langsung masuk ke liga profesional, melewati perguruan tinggi, dengan menandatangani kontrak dengan Utah Stars di American Basketball Association (ABA). Keputusan ini adalah langkah yang sangat kontroversial pada saat itu, mengingat kebanyakan pemain biasanya menyelesaikan pendidikan mereka di perguruan tinggi sebelum terjun ke NBA. Namun, Malone ingin segera meraih kesempatan besar dan membuktikan bahwa ia siap untuk bersaing di level tertinggi.
Karir Profesional di ABA: Langkah Awal Menuju Kejayaan
Malone langsung mencuri perhatian di ABA dengan gaya bermain yang agresif dan mendominasi di bawah ring. Di Utah Stars, ia segera menunjukkan bakatnya sebagai rebounder dan pencetak angka yang andal. Meski usianya masih sangat muda, Malone sudah memiliki tubuh yang tangguh dan kecepatan yang mengesankan untuk pemain besar. Selama dua musim di ABA, Malone menunjukkan potensinya sebagai salah satu bintang masa depan olahraga ini.
Setelah ABA dan NBA bergabung pada tahun 1976, Moses Malone menjadi salah satu pemain muda paling dicari oleh tim NBA. Awalnya, ia direkrut oleh Buffalo Braves, tetapi segera ditukar ke Houston Rockets, tim yang akan menjadi rumah bagi Malone selama tahun-tahun formatif karirnya di NBA. Di Houston inilah, karir Malone benar-benar mulai berkembang.
Puncak Karir di Houston Rockets: MVP dan Pemain Sentral Liga
Ketika Moses Malone bergabung dengan Houston Rockets, ia segera berkembang menjadi salah satu pemain paling dominan dalam liga. Kemampuannya dalam rebound dan mencetak poin di bawah ring membuatnya menjadi pusat permainan tim. Pada musim 1978-1979, Malone mencapai puncak dengan meraih gelar NBA Most Valuable Player (MVP) untuk pertama kalinya. Ia mencatatkan rata-rata 24,8 poin dan 17,6 rebound per pertandingan, yang merupakan statistik yang luar biasa bagi seorang pemain besar.
Malone juga dikenal sebagai pemain yang tidak takut mengambil tanggung jawab dalam pertandingan besar. Permainannya yang keras di bawah ring membuatnya sangat sulit dihentikan oleh pemain lawan. Kemampuannya untuk menguasai rebound, baik ofensif maupun defensif, menjadi faktor kunci dalam keberhasilan Houston Rockets selama masa kejayaannya.
Pada 1981, Malone memimpin Houston Rockets ke Final NBA. Meskipun mereka kalah dari Boston Celtics, penampilan Malone di playoff membuktikan bahwa ia adalah salah satu pemain paling berpengaruh dalam liga. Performanya selama musim tersebut membuatnya kembali dinobatkan sebagai MVP NBA pada 1982, menandai penghargaan kedua yang ia raih dalam karirnya.
Kesuksesan di Philadelphia 76ers: Gelar Juara NBA dan Legenda “Fo’, Fo’, Fo’”
Pada tahun 1982, Moses Malone membuat langkah besar dalam karirnya dengan pindah ke Philadelphia 76ers. Kepindahannya ini terbukti menjadi langkah paling penting dalam karirnya, karena bersama 76ers, ia mencapai kesuksesan terbesar. Malone bergabung dengan tim yang sudah memiliki bintang besar seperti Julius Erving, Maurice Cheeks, dan Andrew Toney, yang membuat 76ers menjadi salah satu tim terkuat di liga.
Musim 1982-1983 adalah musim yang luar biasa bagi Philadelphia 76ers, dan Malone adalah kunci utama kesuksesan mereka. Dengan rata-rata 24,5 poin dan 15,3 rebound per pertandingan, Malone meraih gelar NBA MVP untuk ketiga kalinya dalam karirnya. Namun, yang paling mengesankan adalah dominasinya di babak playoff. Sebelum playoff dimulai, Malone membuat prediksi terkenal “Fo’, Fo’, Fo’” yang menyiratkan bahwa 76ers akan menyapu setiap seri playoff dengan kemenangan empat pertandingan berturut-turut.
Meskipun prediksinya tidak sepenuhnya akurat (76ers memenangkan playoff dengan rekor 12-1), performa Malone di playoff sangat luar biasa. Di Final NBA, 76ers mengalahkan Los Angeles Lakers dengan mudah, dan Malone dinobatkan sebagai NBA Finals MVP. Kemenangan ini menandai satu-satunya gelar NBA dalam karir Malone dan mengukuhkannya sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah liga.
Tahun-Tahun Terakhir: Veteran yang Selalu Berbahaya
Setelah sukses besar bersama Philadelphia, Moses Malone melanjutkan karirnya yang panjang dengan bermain untuk beberapa tim NBA lainnya, termasuk Washington Bullets, Atlanta Hawks, Milwaukee Bucks, dan San Antonio Spurs. Meskipun usianya semakin bertambah, Malone tetap menjadi ancaman di bawah ring, berkat kemampuan rebound dan fisiknya yang tangguh. Ia juga dikenal sebagai mentor yang bijaksana bagi banyak pemain muda yang belajar darinya.
Malone terus bermain di NBA hingga usianya mencapai 40 tahun, pensiun pada tahun 1995 setelah karir yang luar biasa. Saat pensiun, ia meninggalkan NBA dengan pencapaian yang sangat luar biasa: lebih dari 27.000 poin dan 16.000 rebound, menjadikannya salah satu rebounder terbaik sepanjang masa. Karirnya yang panjang dan penuh prestasi membuatnya diakui sebagai salah satu pemain terhebat yang pernah bermain di NBA.
Warisan dan Pengaruh: Inspirasi untuk Generasi Pemain Selanjutnya
Pengaruh Moses Malone dalam dunia bola basket tidak hanya terbatas pada prestasi individu di lapangan. Sebagai salah satu pemain pertama yang melompat langsung dari sekolah menengah ke liga profesional, Malone membuka jalan bagi banyak pemain generasi mendatang seperti Kevin Garnett, Kobe Bryant, dan LeBron James, yang mengikuti jejaknya. Gaya bermain fisiknya, yang mengutamakan kerja keras dan ketangguhan, menjadi inspirasi bagi banyak pemain yang ingin mencapai puncak karir mereka di NBA.
Pada tahun 2001, Moses Malone secara resmi dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, pengakuan tertinggi dalam dunia bola basket. Hal ini menegaskan bahwa kontribusinya terhadap olahraga ini akan terus dikenang selamanya.
Kematian dan Warisan Abadi
Pada 13 September 2015, Moses Malone meninggal dunia mendadak akibat serangan jantung di usia 60 tahun. Kepergiannya meninggalkan duka mendalam bagi dunia bola basket, yang kehilangan salah satu pemain terhebat sepanjang masa. Berbagai penghormatan mengalir dari para pemain, pelatih, dan penggemar yang mengingat Malone sebagai sosok yang rendah hati, penuh dedikasi, dan seorang pekerja keras yang selalu memberikan yang terbaik di lapangan.
Warisan Moses Malone tetap hidup melalui kontribusinya terhadap bola basket profesional. Dengan gelar NBA MVP tiga kali, satu gelar NBA Finals MVP, dan warisan sebagai rebounder terhebat, Malone dikenang sebagai pemain yang mengubah permainan dan meninggalkan jejak mendalam dalam sejarah NBA.
(EA/timKB).
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
