Jakarta – Sulit membicarakan sejarah modern Muay Thai tanpa menyebut Nong-O Hama. Lahir di Sakon Nakhon, Thailand, Nong-O tumbuh dalam keluarga petani dengan kondisi ekonomi yang sangat sederhana. Ia mengenal Muay Thai ketika berusia sembilan tahun, setelah melihat tetangganya berlatih menggunakan samsak. Ketertarikannya berkembang begitu cepat sehingga hanya sebulan kemudian ia sudah menjalani pertandingan pertamanya. Pada usia 14 tahun, ia meninggalkan kampung halaman menuju Bangkok untuk menekuni Muay Thai secara penuh. Setahun berselang, ia tampil di Rajadamnern Stadium dan meraih kemenangan melalui keputusan juri. Dari lingkungan sederhana itulah lahir seorang petarung yang kelak menghabiskan lebih dari tiga dekade di ring.
Perjalanan menuju elite berlangsung melalui ribuan jam latihan dan lebih dari 300 pertandingan. Sebelum masuk ONE Championship, Nong-O sudah menjadi salah satu nama paling dihormati di sirkuit stadion Thailand. Ia memenangkan dua Kejuaraan Nasional Muay Thai Thailand, empat gelar Juara Dunia Lumpinee Stadium di divisi berbeda, serta gelar Juara Dunia Rajadamnern Stadium. Ia juga beberapa kali mendapat penghargaan Fighter of the Year, sebuah pengakuan yang mempertegas kualitasnya di era ketika kompetisi Muay Thai Thailand sangat ketat. Pengalaman panjang tersebut membuat Nong-O memiliki pemahaman mengenai jarak, timing dan ritme pertandingan yang tidak mudah diperoleh seorang petarung muda.
Pada April 2018, Nong-O bergabung dengan ONE Championship. Tidak butuh waktu lama baginya untuk kembali membuktikan kelasnya. Pada 16 Februari 2019, ia mengalahkan Han Zi Hao dalam pertarungan lima ronde di ONE: Clash of Legends untuk menjadi Juara Dunia ONE Bantamweight Muay Thai pertama. Sabuk tersebut kemudian menjadi pusat salah satu era dominasi paling mengesankan dalam sejarah ONE. Nong-O berhasil mempertahankan gelar sebanyak tujuh kali, termasuk mencatat lima kemenangan beruntun melalui penyelesaian. Di periode tersebut, ia menundukkan nama-nama seperti Hiroaki Suzuki, Rodlek PK Saenchai, Sangmanee Sor Tienpo dan Liam Harrison. Pertarungan melawan Harrison pada 2022 bahkan berakhir dengan kemenangan KO spektakuler melalui serangan low kick yang merusak kaki lawannya.
Gaya bertarung Nong-O sangat erat dengan prinsip klasik Muay Thai, tetapi dieksekusi dengan presisi seorang veteran. Ia dikenal memiliki fight IQ tinggi, kemampuan membaca pola lawan dan counter yang tajam. Ia tidak selalu mengejar pertukaran serangan liar. Sebaliknya, Nong-O kerap menunggu momen, mengukur jarak, lalu melepaskan serangan ketika lawan membuka celah. Pukulan, tendangan, siku dan lutut digunakan sebagai bagian dari sistem yang saling terhubung. Dalam kemenangan atas Kongthoranee pada Juni 2026, misalnya, ia menekan dengan kombinasi pukulan dan uppercut sebelum menjatuhkan lawannya dengan hook kanan. Ia kemudian memanfaatkan tendangan kepala dan siku kiri di clinch untuk menjaga kontrol pertandingan.
Metode latihannya juga berkembang mengikuti perjalanan kariernya. Nong-O merupakan produk Evolve MMA dan dalam periode terakhir juga berlatih di Superbon Training Camp. Namun, detail rutinitas hariannya tidak banyak dipublikasikan secara resmi, sehingga lebih tepat melihat metode latihannya dari prinsip yang terlihat dalam kariernya: mempertahankan fondasi teknik Muay Thai sambil terus menyesuaikan strategi menghadapi generasi baru. Usia tidak lagi menjadi sumber keunggulan fisik seperti ketika masih muda, sehingga pengalaman, efisiensi gerakan, timing dan kemampuan membaca lawan menjadi semakin penting. Itulah yang membuatnya tetap kompetitif ketika berhadapan dengan petarung yang jauh lebih muda.
Tantangan terbesar datang pada April 2023. Setelah mempertahankan sabuknya tujuh kali, Nong-O menghadapi Jonathan Haggerty di ONE Fight Night 9. Ia kehilangan gelar setelah dihentikan Haggerty pada ronde pertama. Kekalahan tersebut menjadi salah satu pukulan terbesar dalam kariernya setelah bertahun-tahun mendominasi divisi bantamweight. Namun Nong-O tidak berhenti. Ia kemudian kembali bertarung dan terus mengejar kemenangan, meskipun menghadapi generasi yang semakin muda. Pada 2026, ia bahkan berani naik ke flyweight Muay Thai demi mengejar gelar dunia di kelas berbeda. Ia menghadapi Asadula Imangazaliev dalam perebutan sabuk kosong, tetapi harus menerima kekalahan KO ronde kedua.
Yang membuat kisah Nong-O semakin menarik adalah responsnya terhadap kekalahan. Setelah takluk dari Imangazaliev, ia tidak memilih mundur. Sebaliknya, ia kembali menghadapi Kongthoranee Sor Sommai dalam pertarungan ketiga mereka pada Juni 2026. Dalam duel tersebut, kedua petarung sama-sama mengalami knockdown, tetapi Nong-O mampu menjaga ketenangan dan memenangkan keputusan mutlak. Seusai laga, ia mengatakan bahwa kemenangan bukan satu-satunya hal penting; jika kalah pun ia akan kembali ke papan gambar dan berlatih lebih keras. Filosofi itu menggambarkan mentalitas seorang veteran: menerima hasil, belajar dari kesalahan dan terus mencari tantangan baru.
Kemenangan atas Kongthoranee membuat rekor profesional Nong-O menjadi 268 kemenangan dan 59 kekalahan. Di ONE Championship sendiri, profil resminya mencatat 13 kemenangan dan 5 kekalahan dari 18 pertandingan. Angka tersebut semakin mengesankan jika melihat konteks kariernya yang telah berlangsung lebih dari 30 tahun. Ia bukan lagi sekadar mantan juara, melainkan salah satu petarung paling berpengalaman yang masih aktif di level dunia. Setelah kemenangan tersebut, targetnya kembali jelas: gelar dunia ONE Flyweight Muay Thai. Pada usia 39 tahun, Nong-O masih ingin membuktikan bahwa pengalaman, kecerdasan bertarung dan mentalitas juara dapat membuat seorang veteran tetap relevan di tengah munculnya generasi baru.
Nong-O Hama pada akhirnya adalah cerita tentang ketahanan. Dari anak petani di Sakon Nakhon yang pertama kali melihat samsak milik tetangga, ia tumbuh menjadi juara nasional, penguasa Lumpinee dan Rajadamnern, lalu juara dunia ONE yang mempertahankan sabuknya tujuh kali. Kekalahan dari Haggerty dan Imangazaliev tidak menghapus warisannya. Justru cara ia bangkit memperlihatkan kualitas terbesar seorang petarung: kesediaan untuk terus belajar. Dengan rekor 268-59 dan pengalaman lebih dari 300 pertarungan, Nong-O masih berdiri di ring bukan sekadar untuk mempertahankan nama besar, tetapi untuk membuktikan bahwa The Unkillable King belum selesai menulis ceritanya.
(PR/timKB)
Sumber foto: google
Download aplikasi Kulit Bundar untuk membaca berita dan artikel lebih mudah di gadget anda
